김정은 북한 국무위원장이 생일로 알려진 8일 오전, 중국 베이징에 도착해 네 번째 방중 일정에 돌입했다.
김정은 위원장과 부인 리설주 여사, 대남 및 외교 정책 책임자인 김영철·리수용 노동당 부위원장, 리용호 외무상과 박태성 과학기술·교육 담당 부위원장, 노광철 인민무력상 등을 태운 특별열차가 8일 오전 10시 55분께(현지시간) 베이징역에 도착했다.
김 위원장이 특별열차해 방중한 것은 올해 북·중 수교 70주년을 맞은 양국 간의 우의를 보여주려는 의미가 담긴 것으로 보인다.
또한 외교가에서는 김 위원장의 방중이 제2차 북미 정상회담 준비가 일정 단계에 도달했다는 점을 시사한다는 관측이 나온다. 이번 북중 정상 회동 결과가 올해 한반도 정세에 큰 영향을 미칠 전망이다.