유영민 과학기술정보통신부 장관은 2일 오전(현지시각) 미국 뉴욕 세인트존스 대학에서 개최된 '2018 한-미 과학기술학술대회(UKC 2018)'에 참석해 재미한인과학자들을 격려하고 교류하는 시간을 가졌다.
지난 1999년부터 시작돼 올해로 20회째를 맞는 이번 한미과학기술학술대회는 이달 1일부터 나흘간 재미한인과학기술자 등 한-미 과학기술계 인사 1000여명이 참석한 가운데 '4차 산업혁명을 선도하는 발견'이라는 주제로 진행된다.
이어 "이번 대회기간 동안 한-미의 우수한 과학자들이 활발히 소통하고 교류해, 양국 과학계 간 협력과 발전의 장으로 자리매김 할 수 있도록 노력해달라"고 당부했다.
한편 유영민 장관은 이번 행사 참석과 연계해 4차 산업혁명시대의 주역이 될 현지 청년 과학자들과 소통하는 시간을 가졌다.
행사 전날인 1일 유 장관은 40여명의 한인연구자들이 근무하고 있는 뉴욕 소재 IBM 왓슨연구소를 방문해 인공지능과 양자컴퓨터 관련 연구현황을 살펴보는 한편, 간담회를 통해 인공지능과 양자컴퓨팅, 뉴로모픽칩(뇌신경모사칩) 등 신기술 분야에서 역량을 축적해 4차 산업혁명을 선도하는 인재로 성장할 것을 격려했다.
또한 앞으로 우수한 재외 한인과학자들이 한국에 귀국해 더 큰 꿈을 펼칠 수 있도록 연구환경 조성, 인센티브 마련 등을 준비해 나가도록 하겠다고 밝혔다.
개회식 당일인 2일 오후에는 현지 한인대학(원)생, 박사후 연구원 등 약 200여명을 대상으로 '5G로 열어가는 4차 산업혁명'라는 주제의 강연을 통해 I-KOREA 4.0 정책을 공유했다.