日 "북한 핵실험 준비" 주장에 전문가들 "위성 사진으론 달라"

김정은(앞줄 좌측 둘째) 북한 노동장 위원장은 지난달 시진핑(앞줄 좌측 셋째) 중국 국가주석과 만나에서 "김일성 및 김정일 위원장의 유훈에 따라 한반도 비핵화 실현에 주력하는 것은 우리의 시종 일관된 입장"이라고 밝혔다. [평양 조선중앙통신=연합뉴스]

핵실험을 여전히 준비하고 있다는 고노 다로 일본 외무상의 주장에 반박하는 의견이 나왔다.

지난 2일 핵실험 지리공간학 전문가 프랭크 파비안과 북한 군사문제 전문가 조지프 버뮤데즈, 위성 사진 분석 전문가 잭 류는 북한 전문매체 '38 노스' 기고문에서 "고노 외무상의 발언 근거가 지금보다 한참 전의 사진인지, 아니면 아주 최근 며칠간 관찰된 사진인지는 모르겠지만, 3월 23일 자 상업위성 사진상으로는 다른 모습이 나타났다"고 주장했다.

이들은 "실험 현장 주변의 활동이 그 이전 몇 달간에 비해 현저히 감소했다"며 "그 이전 실험들과 연관이 없는 장소인 서쪽 갱도에 있는 터널에서 올해 초만 해도 활발한 움직임이 감지됐으나 상당히 둔화한 모습을 보였으며, 그 주변의 인력이나 차량의 움직임도 마찬가지"라고 덧붙였다.

앞서 고노 외무상은 지난 31일 한 강연에서 "과거 (북한이) 핵실험을 한 실험장에서 터널로부터 흙을 밖으로 옮겨 다음 핵실험 준비를 열심히 하는 것(모습)도 보인다"고 밝힌 바 있다.

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일각에서는 최근 무르익고 있는 남북 관계와 오는 5월 열린 북미정상회담 등에 일본이 빠지면서 나온 주장이라고 지적하고 있다.

다만 군사 전문가들은 북한에 대한 경계를 완전히 풀어서는 안된다고 주문했다. 이들은 "그럼에도 불구하고 북한은 평양이 결정을 내린다면 바로 움직일 수 있도록 핵실험 시설의 준비태세를 계속 유지하고 있을 가능성이 커 보인다"며 "최근 이뤄진 도로보수 작업도 그 징후 중 하나다"라고 말했다.