내달초 APEC서 한중정상회담 성사될까…연말 '방중' 촉각

[사진=청와대]

내달 초 베트남에서 열리는 아·태경제협력체(APEC)에서 한·중 정상회담이 성사될 지 관심이 모아지고 있다.

청와대 고위관계자는 26일 기자들과 만나 "당 대회를 마무리한 중국은 이제 본격적인 외교행보의 시작점에 있다"며 "양국 정상이 APEC에서 만남을 갖도록 지금 여러가지 방면으로 노력을 하고 있는 중"이라고 말했다. 문 대통령은 전날 시 주석에게 보낸 축전에서 "가까운 시일내 시 주석과 만나고 싶다"고 밝혔다.

주목할 점은 APEC에서 한·중 정상회담이 성사되면 이는 문 대통령의 방중으로 이어지는 '징검다리'가 될 가능성이다. 이 자리에서 사드 갈등이 접접을 찾을 경우 시 주석은 자연스럽게 가까운 시일 내에 중국을 방문해달라는 초청의사를 문 대통령에게 전달할 것으로 예상된다.

이 경우 문 대통령은 12월 중으로 중국 베이징(北京)을 방문할 가능성이 커 보인다. 문 대통령이 방중해 시 주석과 정상회담을 한다면 내년 2월 열리는 평창동계올림픽에 시 주석을 초청할 것으로 예상된다.

일부 언론은 중국 정부가 한·중 정상회담 전제조건으로 사드(고고도 미사일 방어체계) 배치가 중국의 핵심 이익을 침범했다는 내용의 합의문 또는 공동성명을 요구했다고 보도하기도 했다.

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이에 대해 청와대는 즉각 "사실이 아니다"라고 부인했다.

청와대 관계자는 이날 오전 기자들과 만나 "한중 관계 개선을 위해 당연히 두 나라 외교라인이 움직이는 것은 가능하다"며 "하지만 중국이 한국 정부에 이런저런 조건을 걸고 정상회담 전 합의문을 요구한 적은 없다"고 말했다. 이어 "관련 내용이 청와대에 보고된 적도 없다"고 강조했다.

앞서 한 언론은 정부 소식통을 인용해 한중 외교라인이 관계 정상화를 위해 사드 갈등을 봉합할 수 있는 공동성명 내지 합의문 발표를 추진 중이며, 중국 측이 사드를 철회하든지, 적어도 사드배치로 중국의 핵심 이익을 침해했다는 것을 인정해야 문재인 대통령의 방중을 수용할 수 있다며 한·중 정상회담 전제조건을 내걸었다고 전했다.

청와대 관계자는 "중국 전대가 엊그제 마무리되면서 시진핑 주석과 중국 정부의 외교행보가 본격화 할 것으로 예상되지만 (한·중 정상회담) 시기와 장소가 특정되는 것은 너무 단정적"이라며 "연말 한·중 정상회담 성사 여부는 지켜봐야 한다"고 말했다.