김용환 NH농협금융지주 회장은 정통 관료 출신이다. 서울고와 성균관대 경제학과를 졸업하고 23회 행정고시에 합격해 재무부 기획관리실과 증권보험국, 재정경제원 금융정책실 증권업무담당관실 등을 두루 거쳤다. 이후 금융위원회, 금융감독원 등에서 다양한 보직을 역임했고 2011부터 2014년까지 한국수출입은행장을 지냈다.
김 회장은 정통 경제관료 출신답지 않게 틀에 얽매이지 않고 소통을 중시하는 CEO로 유명하다.
결단력도 남다르다. 그동안 농협금융에서 한 번도 하지 못했던 '빅 배스'(big bath·대규모 손실처리)를 단행하면서 농협금융의 내실을 다졌다. 지난해 상반기에만 2000억원 이상의 적자가 발생했지만, 계열사에 비상경영 체제를 가동하도록 하고 손익상황을 매일 챙겼다.
이를 통해 농협금융지주는 올 상반기 당기순이익 5127억원(농업지원사업비 부담 전 6464억원)을 기록해 올해 목표 순익(6500억원)을 80% 가까이 달성했다. 2012년 농협중앙회에서 신용사업 조직을 분리해 지주사를 설립한 이후 상반기 성적으로는 최고 수준이다.