정부, 8월 초 한중·한일 외교장관회담 추진

강경화 외교부 장관이 13일 오전 서울 도렴동 외교부 청사에서 열린 노사협력위원회 회의에서 에티오피아 주재 한국대사관 소속 외교관의 성폭행 의혹에 대해 발언하고 있다. [사진=연합뉴스]

이수경 기자 = 정부가 중국, 일본과 각각 양자 외교장관 회담을 추진할 방침인 것으로 18일 알려졌다.

정부 측에 따르면 오는 8월 6~8일 필리핀 마닐라에서 열리는 아세안지역안보포럼(ARF) 등 아세안 관련 회의를 계기로 회담을 검토중이다. ARF에는 한·중·일 3개국 외에도 미국·러시아에 북한까지 북핵 6자회담 참가국 외교장관이 모두 초청된다.

해당 회담이 성사되면 지난달 취임한 강경화 외교부 장관이 중국, 일본의 카운터파트와 갖는 첫 정식 양자회담이다. 지난 6일(현지시간)과 7일 독일에서 각각 문재인 정부 출범 후 처음 열린 한중 및 한일 정상회담에서 이뤄진 논의를 이어갈 것으로 예상된다.

중국과는 주한미군 사드(고고도 미사일 방어체계) 배치에 대해 반대하는 중국의 경제 보복 조치에 대한 양국의 입장 교환이 이뤄질 것으로 보인다. 북핵 문제 해결을 위한 중국의 대북 영향력 행사 강화 문제도 논의 대상이다.

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일본과는 한일 위안부 합의에 대한 입장 교환과 함께 양국 정상이 재개키로 합의한 셔틀 외교(한일 정상이 수시로 양국 수도를 왕래하며 정상회담을 개최하는 것) 등에 대해 의견을 나눌 전망이다. 북한 핵과 미사일 문제 해결을 위한 양국간 협력 방안도 논의될 것으로 보인다.