[인터뷰] 백범 김구 선생 증손자 김용만 단장 "3·1운동은 대한민국 건립 초석, 혁명으로 불려야"

백범 김구 선생의 증손자이자 서울시가 추진 중인 '3·1운동 100주년, 대한민국 100주년 기념사업' 시민위원회를 이끌고 있는 김용만씨가 아주경제와 인터뷰를 진행하고 있다.[사진=강승훈 기자]

아주경제 강승훈 기자 = "3·1운동은 유관순 열사와 여러 만세운동 수준에서 인식되는 게 일반적인데, 사실 그보다 더 위대한 역사적 사건입니다. 연인원 220만여명이 시위에 참여했고 검거된 인원은 5만여명 그리고 2만명 이상의 사상자를 냈습니다. 향후 명칭부터 3·1혁명으로 바뀌어야 할 겁니다."

서울시가 올해부터 2019년까지 3년에 걸쳐 펼치는 '3·1운동 100주년, 대한민국 100주년 기념사업' 시민위원회를 이끌고 있는 김용만씨(32). 평범한 직장인이지만 어딘가 남다르다. 겉모습은 물론이고 말투에서 한 치의 망설임도 없다. 독립운동가이자 대한민국임시정부 때 주석이었던 백범 김구 선생의 증손자란다. 아버지는 김양 전 보훈처장이다.

김용만 단장은 지금 3·1운동을 향한 우리사회의 평가에 다소 아쉬움을 표했다. 간략히 대한민국 건립의 초석이라고 규정했다. 김 단장이 손발을 맞추고 있는 310명의 시민위원은 관련사업 기획부터 실행까지 이 모든 과정에 참여한다. 10~70대에 이르는 폭넓은 연령대가 참여한다. 궁극적으로 3·1운동의 인식전환을 꾀하고자 한다.

올해 초 서울시로부터 시민위 단장을 맡아달라는 요청이 있었을 당시 그 중압감은 엄청났다고 털어놨다. 김 단장은 "주위의 만류 전에 내 자신이 먼저 거절하고 싶었다. 나이로나 경험상으로 너무 부족함이 많았다"며 "대외적으로 증조부님과 가족을 대신해야 했기에 단순히 득보다는 실이 많을 것이라 생각했다"고 전했다.

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하지만 고민을 거듭하던 시기에 총괄계획을 맡은 서해성 감독과의 대화로 생각이 돌아섰다. 바로 김 단장을 포함한 젊은 세대가 우리역사에 무관심하다는 따끔한 질책이었다. 그는 서 감독이 "역사와 관련된 많은 부분을 아직 웃어른들께 의지하면서 소극적인 자세로 있다"고 지적했다고 한다.

김 단장은 역사는 흐르는 것이고, 그 흐름이 온전히 이뤄지기 위해 어른들의 짐을 우리가 이어받아야 했지만 책임감만 회피하려는 자신의 모습이 초라했다고 회상했다. 이번 프로젝트를 계기로 증조할아버지에게 부끄럽지 않게, 보다 능동적으로 우리나라의 역사 흐름에 동참하겠다고 다짐했다.

김 단장은 3·1운동을 포함한 독립운동이 과거 정권으로부터 철저히 소외됐던 데 반해 새 정부와 현 서울시의 무한관심에 감사를 표했다. 문재인 대통령은 올해 3월 1일 임시정부기념관 건립 현장에서 3·1운동과 촛불집회를 무너진 나라를 다시 일으키자는 것에서 공통점을 찾았다. 박원순 서울시장은 지난 2월 이 사업의 브리핑 자리에서 국민들 공감대를 이끌겠다고 피력한 바 있다.

김 단장은 "대한민국은 역사적으로 국가가 위기에 처했을 때 국민들로부터 그 위기를 극복한 사례가 많다. 취임사에서도 '역사'란 단어를 7차례나 언급한 문 대통령은 역사의식이 뚜렷하신 듯하다"며 "선대의 지혜와 경험을 숙지해 우리시대 발전에까지 활용할 수 있어야 한다. 문 대통령의 발언은 긍정적인 변화를 암시하는 것이 아닐까 한다"고 했다.

박 시장에 대해서는 2015년 '광복 70주년' 때에 지근거리에서 수차례 대화를 나눌 기회가 있었다며 "그해에 중앙정부에서 큰 규모로 예정됐던 사업들이 빛을 보지 못했다. 이에 서울시가 보다 적절한 수준으로 만들고자 힘썼다"면서 "당장 추진 중인 내용들도 온전한 정부의 부재 속에 시작된 것이 사실이다. 시는 후세로의 도리를 지킬 수 있게 해준 매개체 역할을 했다"고 판단했다.

이제 시민위가 본격적으로 가동될 것이라는 김 단장은 지난달 26일 증조부님의 서거일에 백범일지 1차 낭독행사를 가졌고, 8월 29일(백범 탄신일)과 11월 15일(일지 초판 발행일)에 모임을 가질 예정이다. 이외 3·1운동 관련 답사(태화관·조선신궁 등) 및 강연, 토론 캠프(공화정 100년의 의미) 등 바쁜 일정이 계획됐다.

김 단장은 "우리 뿌리에 대한 올바른 인식으로 나라는 더 굳건해질 수 있다. 젊은이들이 어르신들의 역사적 지식을 전달받고 본인 것으로 만들도록 독려할 것"이라며 "더 나아가 삶의 무게에 더해 아직도 조명받지 못하고 있는 독립운동가들이 자랑스럽게 살아갈 수 있는 사회분위기를 만들고자 한다"고 피력했다.