중국 외교부 "이해찬 특사 18일 중국 방문"

더불어민주당 이해찬 의원. [사진=연합뉴스]

아주경제 배인선 기자=이해찬 전 국무총리가 한국 새 정부의 특사자격으로 18일 중국 베이징을 방문한다.

화춘잉(華春瑩) 중국 외교부 대변인은 16일 정례 브리핑에서 "이해찬 전 총리가 문재인 대통령의 특사로 오는 18일까지 20일까지 중국을 방문한다"고 밝혔다.

화 대변인은 "중국 측과 소통하러 오는 것으로 한국 측이 한·중 관계를 중시하고 있음을 충분히 보여준 것"이라고 평가했다. 그는 이어 "이번 방중은 상호 신뢰를 증진하는 데 있다"면서 "양측이 이견을 좁히고 한·중 관계의 발전에 도움이 되는 역할을 하길 기대한다"고 말했다.

앞서 중국 관영언론들은 문재인 대통령의 중국특사로 내정된 이해찬 더불어민주당 의원에 대해  호평을 내놓으며 기대감을 표했다. 

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공산당 기관지 인민일보 자매지 환구시보(環球時報)는 15일 "한국이 전직 총리를 중국 특사로 보내기로 결정했다"며 "문 대통령이 얼어붙은 중한관계에 돌파구를 찾기 위해서 중량급 인사를 특사로 선정했다"고 전했다.

매체는 이해찬 의원에 대해 "14년 전 노무현 대통령 취임 후 특사 신분으로 중국을 방문했으며, 이번 대선 기간 문 대통령 캠프에서 공동선대위원장을 맡았던 인물"이라고도 설명했다. 이어 "중국 고위급과도 친분이 두터워 전형적인 친중파로 볼 수 있다"고 평가했다.

신문은 "중한관계의 가장 큰 장애물은 고고도 미사일 방어체계(THAAD·사드)"라며 "한국 새 정부가 중국과의 관계를 개선하기 원하기 때문에 사드 문제에 대해 성의를 보일 것"이라고 예상했다.