홍준표 눈물의 '퇴임', 본격 대선행보 VS 도 정계 "보선 무산 손해배상 청구" 대립

자유한국당 홍준표 대선후보가 10일 지사 퇴임식에서 눈물을 훔치고 있다. [사진=경남도]

아주경제 박신혜 기자 =자유한국당 대선 후보인 홍준표 경남지사가 10일 퇴임식을 하고, 본격 대선행보에 나섰다.

그동안 사퇴 시기를 놓고, 도내에서 논란이 일고 있는 가운데, 결국 홍지사는 대통령 선거 출마를 위한 공직자 사퇴시한을 불과 3분 남긴 전날 밤 11시 57분에 박동식 경남도의회 의장에게 사임통지서를 보내고, 이날 오전 도청 신관 대강당에서 퇴임식을 열어 4년 4개월간 재임한 도지사직에서 물러났다.

그러나, 홍지사 심야 사퇴와 선거관리위원회 지연 통보로 도지사 보궐선거가 끝내 무산되자 홍 후보에 대해 손해배상 청구 소송이 제기되는 등 반발이 확산되고 있어 주목되고 있다.

홍 지사는 이날 퇴임식에서 "지금 대한민국은 정치, 안보, 경제, 사회대란에 빠져 있고 정치판은 아수라장, 미국 정치권은 북한에 대한 선제타격 가능성을 논의하는데 아무도 걱정하지 않고 있다"며 "'대란대치'의 지혜를 통해 거대한 위기를 타개하고 새로운 대한민국을 열어가야 한다"고 주장했다.

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그러면서 "4년4개월의 '하방'(下放)이란 귀중한 경험과 성과를 가지고 천하대란의 현장으로 나간다"며 "지금은 지혜와 용기, 위기에 강한 리더십이 필요하다. 한달 남은 대선, 오로지 국민만 바라보고 가겠다"고 말했다.

그는 또 "한달동안, 어떤 정부가, 어떤 리더십이 대한민국 혼란을 극복하고 안정을 이루면서 더 골고루 사는 대한민국을 만들지 국민들에게 물어보겠다"고 밝혔다.

이어 "트럼프, 시진핑, 아베가 집권한 국제질서 속에서 유약한 좌파정부가 옳은지, 강력한 우파정부가 옳은지, 강성귀족노조 특권을 보장하면서 기업을 외국으로 내모는 정부를 선택할 것인지, 청년들의 일자리를 만드는 정부를 선택할 것인지 국민들에게 물어보겠다"고 강조했다.

그는 퇴임사 마지막에 "어머니, 아버지 산소가 가까이 있어 자주 갈 수 있어 참 좋았다"며 "제 어머니는 항상 일만하고 손해 보고 자식들을 위해 모든 것을 희생하는 전형적인 한국의 어머니였다. 제 어머니 같은 분이 좌절하지 않고 절망하지 않는 나라, 아이 키우면서 웃을 수 있는 나라를 만들겠다"고 울먹이면서 퇴임식을 마쳤다.

퇴임식 후, 홍 지사는 시장, 군수, 도청 간부들과 도청 현관에서 기념촬영 후 도청을 떠났다.

10일 오전 경남 창원시 의창구 경남도청 신관 대강당에서 열린 '제35대ㆍ제36대 홍준표 경남도지사 퇴임식'을 마치고 청사를 떠나는 자유한국당 홍준표 대선후보의 차에 사회단체 관계자들이 소금을 뿌리고 있다.[사진=연합뉴스]

반면, 이날 같은 시각 '적페청산과 민주사회건설 경남운동본부' 등 시민단체들이 홍준표 자유한국당 대선후보의 정계은퇴를 요구하는 기자회견을 한 뒤 홍 지사가 퇴임 후 타고 이동하고 있던 차량에 소금을 뿌리고, 바가지를 발로 밟는 퍼포먼스를 펼치는 등 강하게 반발하고 나섰다.

특히, 더불어민주당 경남도당 정영훈 위원장은 10일 오전 11시 30분 창원지법에서 홍 후보에 대해 3천만100원을 요구하는 손해배상 청구 소송을 냈다.

손해배상 청구 금액은 이 소송이 재판부 배당 과정에서 혼란 없이 정식 재판을 받을 수 있도록 하기 위해 소액사건 기준 금액을 초과하도록 정했다고 정 위원장은 설명했다.

정 위원장은 "경남도청은 내년 6월 30일까지 14개월 20일 동안 도지사 없이 행정부지사의 도지사 권항대행 체제로 운영된다"며 "오는 5월 9일 새 대통령이 당선돼 새 정부가 출범하면 엄청난 변화가 일어날 것인데, 권한대행 체제의 경남도는 이런 변화에 적극 대응하기 어렵다"고 소송 청구 사유를 밝혔다.

그러면서 "홍 후보가 도민 참정권과 보궐선거에 출마하려는 본인의 피선거권을 박탈했기 때문에 홍 후보에게는 손해배상 의무가 있다"고 덧붙였다.

앞서 오전 10시 적폐청산과 민주사회건설 경남운동본부 20여 명은 홍 후보 퇴임식에 맞춰 도청 정문에서 기자회견을 열고 "온갖 폭정과 패악으로 도민을 도탄에 빠트린 홍준표가 도지사를 그만두는 마지막 순간까지 도민 참정권을 빼앗는 만행을 저질렀다"고 비판했다.

이어 "법을 악용해 기본권을 유린하는 홍준표를 결코 용서할 수 없다"며 "그가 다시는 국민을 고통에 빠트리지 못하도록 정계에서 영원히 퇴출시키기 위한 투쟁을 멈추지 않겠다"고 강조했다.

이 과정에서 퍼포먼스를 지켜보던 보수단체인 중심국가포럼 회원 10여 명은 "왜 이런 짓을 하느냐"며 고성을 지르며 항의를 하기도 했다.

회견이 끝난 뒤에는 보수단체 회원 일부가 현장에 있던 소금을 회견 참석자들에게 기습적으로 뿌려 양측이 고성을 지르며 몸싸움을 벌일 뻔 했지만 경찰이 즉시 제지에 나서 더 큰 충돌은 빚지 않았다.

더불어민주당 허성무 전 경남도 정무부지사도 오전 입장문을 내고 "홍 전 지사가 반헌법적 분탕질(약탈)을 했다"며 "350만 도민의 참정권을 노략질했다"고 비판했다.

정의당 경남도당은 뒤이어 도의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 "헌법 정신과 현행 법률을 공개적으로, 그리고 고의적으로 위반한 홍준표의 도정 농단 사태는 박근혜 전 대통령의 국정 농단 사태를 능가하는 범죄 행위"라고 주장했다.

이어 "어떻게 이런 자가 국민을 대표하려고 대통령에 출마할 수 있는지 묻지 않을 수 없다"며 "민주주의를 유린한 홍준표는 지금 당장 대통령 후보직을 사퇴하고, 정계를 은퇴할 것을 요구한다"고 밝혔다.

또 "홍준표의 반헌법적 행정폭력 만행을 국민에게 낱낱이 알려 자유한국당과 홍준표에 대한 정치적 사망 선고를 하게 만들겠다"며 "피선거권 박탈에 대해서는 손해배상청구도 할 것"이라고 말했다.

한편 경찰은 이날 퇴임식과 기자회견장 등지에서 돌발상황이 발생할 것에 대비, 곳곳에 사복 경찰을 포함한 200여 명을 배치했다.