[취재현장] 세계시장 진출 앞둔 한우

아주경제 DB[사진=김선국 경제부 기자]

아주경제 김선국 기자 =최근 한우가 홍콩으로 첫 수출되면서 홍콩 소비자의 입맛을 사로잡고있다. 가격과 품질경쟁력이 높다는 평가를 받고 있어 한우 수출 전망은 밝기만 하다. 

한우가 홍콩으로 수출되기까지 비하인드 스토리가 있다. 지난해 말 화우(와규)의 품질을 놓고 홍콩 바이어와 일본 수출업자 간 마찰이 있을 시점에 와규를 대체할만한 한우가 틈새시장를 파고 든 것이다. 어찌보면 '어부지리'로 수출된 격이지만, 한우가 와규에 버금갈 정도로 품질이 뛰어나지 않았다면 기회를 잡지 못했을 것이다.

홍콩은 상품의 테스트마켓일 뿐더러 검역·통관에 막혀있는 중국 내륙시장으로 진입하기에 딱 알맞는 곳이다. 홍콩은 한해 85만t의 소고기를 수입해 16만t 정도만 자체 소비하고, 나머지는 중국과 유럽으로 재수출하고 있다. 타겟팅을 홍콩 시장에만 집중하더도 세계 시장을 목표로 한 마케팅 효과를 누릴 수 있다는 얘기다. 

이 시점에서 정부는 와규의 세계시장 진출 전략을 다시 살펴볼 필요가 있다. 일본은 '한우는 고유품종이 아니지만 와규는 일본 토종이어서 품질이 좋다'는 식으로 마케팅을 한다. 하지만 이는 새빨간 거짓말이다. 농촌진흥청에 따르면 와규는 일제강점기에 제주도 흑우와 한우가 150만두가 일본으로 강제로 넘어가 여러 품종과 교잡한 잡종이다. 정부는 이를 해외에 적극 알리고 제주도 토종 흑우 등 우리 고유의 한우 육성에 더 매진해야 한다. 

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또 일본의 와규는 전농 등 민간 주도로 수출을 하고 있다. 반면 우리나라는 정부가 움직이기 전까지 한우협회 등 민간에서의 움직임은 거의 없었다. 생산 자급률을 맞추는 데만 급급할 뿐 가격이 높은 국내시장을 두고 굳이 수출을 할 필요가 없다고 생각한 모양이다. 하지만 가격이 낮고 품질이 좋은 수입산 쇠고기의 국내 시장 점유율은 갈수록 높아지고 있다는 사실을 명심해야한다. 안정적인 한우 생산기반을 갖춰 수출하지 않으면 한우 농가는 살아날 수 없을 것이다. 세계 시장에서 주목받을 한우의 약진을 기다린다.