경남도, 쌀 수급 불균형 근본적 대책 마련

아주경제 이채열 기자= 올해 기상 호조와 병충해 등 재해 피해가 없어 풍작에 따른 쌀값 하락으로 도매가격이 14만8000원/80㎏(17일 기준)으로 심각한 수준이다.

통계청에 따르면 올해 전국 쌀 생산량은 433만t으로 지난해 424만t보다 9만t 증가하였으며, 경남도의 생산량도 39만t으로 지난해 37만7000t보다 1만3000t이 증가했다.

이에 경남도는 쌀 수급 불균형에 따른 근본적인 대책을 마련, 쌀값 하락에 적극적으로 대응하고 장기적으로 대체작물 재배 및 쌀 수출 등을 통해 쌀 수급을 조절해 나간다는 방침이다.

우선, 정부 수급 대책과 연계하여 벼 재배면적과 쌀 생산량을 단계적으로 감축해 나갈 계획이다. 2024년까지 재배면적은 7만4000ha에서 6만8000ha로, 생산량은 39만t에서 34만t으로 감축하고, 시·군별 감축 목표를 부여하여 전 시·군 일괄 감축을 추진할 계획이다.

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그리고 감축 농지에는 '고품질 잡곡 재배단지 조성'으로 논에 일반 벼 대신 잡곡 등 대체작물 재배를 확대하고 곡물별 주산지 시·군을 중심으로 생산·가공을 연계한 특화품목을 집중 육성할 계획이다.

한편, 쌀 생산 경쟁력 제고 사업을 지속적으로 추진해 농가의 생산비 부담을 완화시켜 나갈 계획이다. 올해 고품질 쌀 생산단지 조성사업 등 4개 분야 21개 사업에 총 1190억원을 투자해 농자재·농기계·공동방제를 지원해 개별농가의 생산비를 절감하였고, 쌀 산업을 선도할 들녘경영체를 6개소 추가 발굴했으며, 쌀 소비촉진을 위한 가공·유통 시설을 지원하고 소비촉진 홍보 행사를 통해 우수 브랜드 쌀의 지명도를 높이고 있다.

특히, 경남도는 도비 100억원을 긴급 추경에 편성, 시·군비 100억원을 합쳐 총 200억원으로 벼 재배농가 경영안정자금을 12월 초에 조기 집행해 벼 재배농가의 어려움을 해소할 계획이다. 이는 농가당 평균 21만6000원, ha당 30만2000원의 소득보전 효과가 있을 것으로 판단하고 있으며, 지속적인 지원으로 농가 소득안정에 기여할 계획이다.

또한 밥쌀용 쌀 소비는 줄어들고 기능성 쌀 및 잡곡 등의 소비가 꾸준히 느는 추세에 따라 쌀 생산량 중 일반 쌀의 점유비율을 낮추고자 기능성 쌀 재배를 역점적으로 확대해 나갈 계획이다. 항노화 기능성 쌀 품종을 재배하여 지역의 관광자원과 연계한 특화된 식단을 제공함으로써 지역 내 소비로 지역경제도 활성화될 것으로 기대한다.

경남도는 계속되는 풍작으로 인한 쌀 재고 증가에 대비해 지난해부터 미국으로 기능성 쌀과 쌀 가공식품을 수출함으로써 급진적으로 쌀 수출량이 늘어날 것으로 판단하고 있다.

또, 12월 말에 추천 도정업체에 대한 중국 측의 현지 실사를 통과하면, 고품질 쌀과 기능성 쌀로 중국의 상류층 2억 시장을 타깃으로 전략적 마케팅을 통해 쌀 수출의 활로를 개척한다는 방침이다.

경남도는 국내 쌀 생산업체 간 가격 경쟁을 하기보다는 역발상으로 기능성 쌀을 활용한 고가미(高價米) 수출로 틈새시장을 공략한다면 오히려 수출전망이 더 밝을 것으로 예측하고 있다.