아나필락시스 증상이란 몸에 특정 자극이 가해지면 전신에 호흡곤란, 두드러기, 혈관부종, 천명, 저혈압, 의식 소실 등이 나타나는 것을 말한다.
아나필락시스 증상이 심해지거나 적절한 치료를 받지 못하면 사망에 이를 수 있다.
분당서울대병원 알레르기내과 장윤석 교수는 2000년 1월~2006년 7월 병원에 온 97만8146명 환자 중 아나필락시스로 진단된 환자 138명을 대상으로 원인을 조사한 결과, 1위를 차지한 것은 '약물'로 35.3%였다. 약물 중에는 방사선 검사를 위해 먹는 '조영제'가 가장 많았고 뒤이어 소염진통제, 항생제, 국소마취제, 모르핀 순이었다.
2위는 '음식물'이 21.3%로 아나필락시스의 원인으로 꼽혔다. 특히 밀가루가 가장 높게 나왔고 메밀, 해산물, 겨자, 포도, 사과가 뒤를 이었다.