<2014 국정감사> 국립환경과학원, 여수 GS칼텍스 원유유출 사고조사 허술하게 진행

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아주경제 장봉현 기자 = 국립환경과학원이 올해 초 발생한 전남 여수 GS칼텍스 원유 유출사고 오염측정을 사고 발생 8일 후 허술하게 진행한 것도 모자라 주민건강에는 문제가 없다며 엉터리 발표를 했다는 지적이 나왔다.

국회 환경노동위 새정치민주연합 은수미 의원이 16일 국립환경과학원으로부터 제출받은 '여수 유류오염사고 발암물질 조사결과 보고서'등에 따르면 지난 1월 31일 GS칼텍스 원유2부두에서 유출사고가 발생해 여수 앞바다에 원유와 나프타, 유성 혼합물이 최대 75만4000ℓ 가량 유출된 것으로 추정됐다.

유출된 원유와 나프타는 독성이 매우 강한 물질로 장시간 흡입하면 두통, 현기증, 구역감, 피부질환 등을 앓게 된다.

은 의원은 "나프타는 강한 휘발성을 가지고 있기 때문에 유출 시에 대기 중으로 휘발돼 인체에 빠른 시간 내에 흡수된다"면서 "그런데 사고가 나자마자 현장에 내려와 원유의 성분을 조사하고 주의사항 등을 주민들과 자원봉사자들에게 알려줘야 할 국립환경과학원은 사고가 일어난 지 8일이 지나서야 현장에 내려가 조사를 시작했다"고 지적했다.

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국립환경과학원은 사고 당시 주민들을 대상으로 소변검사를 실시했다.

그는 "당시 조사는 강한 휘발성인 나프타는 이미 몸 밖으로 빠져나간 상태였고 유해물질도 검출되지 않았다"며 "이 때문에 국립환경과학원은 '대기 중 유해물질 농도는 기준치 이하로 주민 건강에는 영향이 없다'고 발표했는데 뒤늦게 조사를 착수한 것으로도 모자라 측정도 형식적으로 했다"고 주장했다.

실제 민간환경보건단체인 노동환경건강연구소가 사고 후 5일이 지나 현장평가를 실시했을 때 벤젠 50ppb가 검출됐다. 이는 지난해 3월 29일 미국 아칸소주 엑손모빌 원유유출 사고 당시 주민들을 대피시켰던 수치다.

은 의원은 "대기유해물질조사라는 같은 조사를 한 노동환경건강연구소는 유해물질 조사 시에 기름제거 중인 봉사자들과 주민들의 어깨에 검출기를 부착해 조사한 반면에, 과학원은 도로 위에 스탠드형 검출기를 가만히 세워놓고 진행했다"고 밝혔다.

이어 "대부분의 인근 지역 주민들과 자원봉사자들이 모래나 땅에 묻은 원유제거작업을 진행했기 때문에 도로 위에 스탠드형 검출기를 세워놓고 진행하게 되면 작업 중인 주민 및 봉사자들에게 원유가 미치는 유해정도를 파악하기 어렵다"고 설명했다.

은 의원은 "과학원의 허술한 사고조사는 조사결과를 바탕으로 진행될 사고수습과 대책마련까지도 허술하게 만들 수 있다"며 "유해물질은 미량이라도 주민들 건강에 영향을 미치게 되고, 장기간 노출은 더욱 위험하기 때문에 유해물질에 대한 영향조사방식이나 시기 등에 대한 개선이 시급하다"고 지적했다.