오바마, 中 자동차 보조금 관행 WTO 제소 예정

아주경제 이규진 기자= 버락 오바마 미국 대통령이 중국의 자동차 보조금 관행을 세계무역기구(WTO)에 제소하겠다는 나섰다. 오는 11월 열릴 예정인 미국 대통령선거에서 경합주인 오하이오 표심과 중국에 대해 소심한 정책을 취한다는 미트 롬니 공화당 후보에 대항하기 위한 오바마 캠프의 전략이다.

17일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 한 백악관 관계자는 오바마 대통령이 이날 오하이오주를 방문해 중국 정부의 자동차 및 자동차 부품에 대한 보조금 지급 관행 문제점을 WTO에 제소방침을 발표할 계획이라고 전했다.

오바마 대통령은 그동안 중국이 미국산 자동차에 30억달러 이상의 관세를 부과, WTO 무역 규정을 위반하고 있다고 주장했다. 또한 지난 2009년부터 지난해까지 중국이 자동차업계에 안긴 불법 보조금이 최소 10억달러에 이른다고 덧붙였다.

이 관계자는 “중국의 보조금 지급이 미국 자동차 부품업체의 경쟁력을 매우 불리하게 만들고 있다”며 “자동차 부품업체의 주문을 중국으로 향하게 조장한다”고 전했다. 그는 오바마 정권이 중국에 대한 강한 조치를 취할 것이라고 강조했다. 오하이오주는 자동차산업 의존도가 높은 지역으로 이번 대선의 큰 격전지다.

WSJ는 이번 중국의 대한 강경책은 정치적 비장의 카드라고 전했다. 중국의 정치 경제적 영향이 커지면서 유권자들은 중국에 대한 정책에 주목하고 있다. 미국에서 77만명 이상이 자동차 산업에 종사하고 있다. 이들 가운데 절반 이상이 자동차 부품공장에서 일하고 있다. 철강 플라스틱 산업 종사자를 포함해 수백만명의 지지자를 모을 수 있는 곳이다.

특히 오하이오주에서 자동차 부품산업을 종사하는 인구가 5만명 이상이다. 대표적인 경합지역인 오하이오주는 승패가 엇갈릴 수 있기 때문에 고도의 전략이 필요하다.

오바마 대통령은 지난 2009년 금융위기를 극복하는 과정에서 자동차업계에 실시한 정부 구제금융을 치적으로 내세웠다. 그러나 롬니 후보는 이를 반대하며 중국 문제에 대해 오바마 대통령이 약한 모습을 보인다고 공격했다.