[파리올림픽 2024] '한 팔 탁구선수' 알렉산드르 "꿈을 절대 포기하지 말라"

5일(현지시간) 프랑스 파리 사우스파리 아레나에서 열린 2024 파리올림픽 탁구 여자 단체전 브라질과의 1회전 4경기에서 브라질 브루나 알렉산드르가 한국 이은혜와 경기를 치르고 있다. [사진=연합뉴스]

우리나라와의 탁구 경기에서 졌지만, 뜨거운 박수 갈채와 환호를 받은 선수가 있다. 한 팔로 탁구를 치는 브라질의 특별한 선수 브루나 알렉산드르(29)다.

한국 여자 탁구 대표팀은 6일 프랑스의 사우스 파리 아레나에서 열린 2024 파리올림픽 탁구 여자 단체전 16강전에서 브라질을 매치 점수 3-1로 이겼다.

브라질 선수 중에는 오른팔 없이 왼손으로만 탁구를 치는 브루나 알렉산드르가 있었다.

알렉산드르는 복식조로 나서 항저우 아시안게임 금메달 조인 신유빈(대한항공), 전지희(미래에셋증권)를 상대했고, 4단식 주자로도 출전했다.

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그는 왼손에 든 탁구채로 공을 높이 올리며 서브를 넣었다. 여느 선수와 다름 없이 공을 받아치며 승부를 이어갔다.

알렉산드르는 태어난지 6개월 만에 백신 부작용에 따른 혈전증으로 오른팔을 절단했다. 

10대 때부터 탁구를 시작한 그는 스케이트보드와 풋살을 하며 균형감각을 길렀다.

2014년 베이징 세계장애인탁구선수권 단식과 단체전에서 동메달을 따냈고, 2017년 슬로바키아 브라티슬라바 대회 단체전에선 금메달을 목에 걸었다.

2016년 자국 리우데자네이루에서 열린 패럴림픽 여자 단식과 단체전에서 동메달을, 2020 도쿄 패럴림픽에서는 단식 은메달 따냈다.

더 높은 곳으로 가기 위한 알렉산드르의 도전은 파리 올림픽에서 이어졌다. 브라질탁구협회는 그를 국가대표로 발탁했다.

이번 단체전은 단식 세계 20위 브루나 다카하시, 지울리아 다카하시 자매와 함께 출전했다.

알렉산드르는 폴란드의 '한 팔 탁구 레전드' 나탈리아 파르티카에 이어 역대 두 번째로 올림픽과 패럴림픽에 모두 출전한 탁구 선수가 됐다.

브루나 알렉산드르 브라질 탁구 국가대표는 "꿈을 절대 포기하지 말라고 하고 싶다"라면서 "팔 하나, 다리 하나만 있어도 모든 게 가능하다. 장애는 아무것도 아니라는 걸 알리고 싶다"고 말했다.

브라질 스포츠 사상 올림픽과 패럴림픽에 모두 출전하는 선수는 알렉산드르가 최초다.

올림픽 일정을 마친 그는 파리 패럴림픽에서 메달을 향한 도전을 이어간다.