공군은 12일부터 8월 2일까지 호주 다윈기지에서 열리는 대규모 다국적 연합공중훈련 ‘2024 피치블랙’ 훈련에 참가한다고 8일 밝혔다.
이번 훈련에는 우리 공군 F-15K 전투기 6대와 100여명의 병력이 투입된다. 또 다목적 공중급유기 KC-330 시그너스 3대와 C-130 수송기 3대가 전투기와 병력, 물자 전개를 지원한다.
훈련에 참가한 작전요원들은 12일 훈련 전반에 대한 브리핑을 시작으로 15일부터 18일까지 현지적응 비행 등 사전훈련을 마치고 22일부터 본 훈련에 참가한다.
우리 공군 조종사들은 다국적 연합편대군의 임무를 계획·지휘·통제하는 미션커맨더(MC) 1회, 각 과업을 부여받은 팀의 리더로서 임무를 수행하는 팀리드(TL) 4회를 맡게 된다.
피치블랙 훈련은 호주 공군 주관으로 역내 안보와 우방국 간 연합작전수행능력 향상을 위해 격년마다 실시하는 대규모 다국적 연합훈련이다. 공군은 호주 측 제의에 따라 2010~2018년 기간 5차례에 걸쳐 피치블랙을 참관했고, 2022년에는 처음으로 훈련에 참가한 바 있다.
올해 훈련은 미국 공군의 F-22, 이탈리아 공군의 F-35B, 프랑스 공군 라팔, 인도 공군의 SU-30MKI 등 16개국 130여대의 항공기가 참가한 가운데 역대 최대 규모로 개최된다.
이번 훈련에 필리핀 공군의 FA-50PH도 최초로 모습을 나타낸다. FA-50PH는 우리 국산 전투기인 FA-50을 필리핀의 요구조건에 맞춰 제작한 전투기다. FA-50PH의 이번 훈련 참가는 T-50 계열 항공기가 해외 전개해 다국적 연합훈련에 참가하는 첫 사례다.
훈련단장인 공군 제11전투비행단 김원식 항공작전전대장(대령)은 “이번 연합훈련 참가를 통해 우리 대한민국 공군의 우수한 작전수행능력을 과시하고 참가한 다양한 국가들과 군사협력을 증진하겠다”고 말했다.