[초등생 증발] 5년새 문구점 1700곳 사라져…PC방·분식점도 직격탄

학령인구 감소에 문구점·PC방 등 초등학생들이 즐겨 찾는 업종의 업체들도 감소하는 것으로 나타났다.  사진은 세종시의 한 초등학교 인근 폐업한 문구점. [사진=김유진 기자]

# 세종시의 한 초등학교 인근에서 7년째 문구점을 운영하고 있는 A씨는 창업 초기보다 매출이 40% 가까이 감소했다고 토로했다. 학령인구 감소 등으로 '어린이 고객'들의 발길이 대폭 줄었기 때문이다. A씨는 "지금도 (문구점을) 간신히 유지하고 있다"며 "새 학기를 앞두고 손님들이 가득 차야 하는데 (기자와) 대화하는 동안 들어오는 손님 하나 없지 않느냐"고 어려움을 호소했다.

# 서울 강남에서 문구점을 유통하는 B씨의 사정도 별반 다르지 않다. B씨는 10년 이상 문구업계에 몸을 담아왔지만 이 정도로 매출이 줄어든 적이 없다고 강조했다. B씨는 "10년 전에 공책 1만권을 매입했다고 가정하면 지금은 5000권도 매입하지 못한다"며 "10년 사이에 전체 매출이 절반 이상 줄었다"고 말했다.

학령 인구 중 규모가 가장 큰 초등학생 수가 급감하면서 관련 업종이 직격탄을 맞고 있다. 교문 앞 '성지'로 불리던 문구점도 점차 자취를 감추는 모습이다. PC방과 분식집 등 초등학생이 주 고객인 점포 역시 릴레이 폐업 중인 것으로 나타났다.

28일 국세청의 '100대 생활업종' 통계를 보면 지난해 11월 기준 전국 문구점은 1만308개로 전년 동월 대비 29개 증가했다. 업계는 무인·온라인 매장 확대에 따른 착시 효과라고 주장한다. 

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한국문구유통업협동조합이 시행한 전국문구점실태조사 결과 올해 1월 기준 국내 문구점은 7800여개로 추산된다. 5년 전인 2019년에는 9500개가 넘었다. 2012년과 비교하면 반토막 났다는 게 조합 측 설명이다. 조합 관계자는 "유인 문구점 점포는 매년 400~500개씩 문을 닫고 있다"며 "이 추세라면 올 연말 7000개 이하로 줄어들고 5년 내에 5000~6000개 수준까지 축소될 것"이라고 우려했다. 

초등학생들이 하교 후 많이 찾는 분식점은 지난해 11월 기준 5만4088개로 전년 대비 471개 감소했다. 같은 기간 PC방은 802개 줄어든 7843개로 조사됐다. 

초등학생 등 '어린이 손님'의 지출이 줄어든 것으로 나타났지만 사교육비 부담은 여전히 높은 것으로 조사됐다.

통계청의 '초중고 사교육비 조사 결과'를 보면 2022년 학생 1인당 월평균 사교육비는 41만원으로 전년대비 11.8% 증가했다. 

사교육비 증가 폭은 초등학교가 가장 높았다. 초등학생 1인당 사교육비는 37만2000원으로 전년 대비 13.4% 올랐다. 이는 평균을 상회하는 수치다. 중학교는 11.8% 오른 43만8000원, 고등학교는 9.7% 오른 46만원으로 집계됐다.