북한 "日군마현, 조선인추도비 당장 복원하라…반인륜적 만행"

일본 군마현 다카사키시 '군마의 숲' 입구에 지난달 29일 높은 울타리가 설치돼 있다. [사진=연합뉴스]

북한은 6일 "일본 군마현 당국이 철거한 현립 공원의 일제강점기 조선인 노동자 추도비를 당장 복원하라"고 촉구했다.

북한 조선중앙통신은 이날 논평에서 "군마현 당국이 추도비를 강제철거하는 파쇼적 폭거를 감행했다"면서 "이는 강제연행의 직접적 피해자들과 그 후손들의 상처에 다시 칼질하는 용납못할 반인륜적인 만행"이라고 지적했다.

이어 "우리나라를 비롯한 아시아의 많은 나라와 민족들에 커다란 고통과 불행을 들씌운 일제의 과거 죄행을 부정하고 식민지 통치를 미화하는 비열한 망동"이라고 비판했다.

통신은 "희생자들을 추도하고 범죄에 대해 배상하며 과거의 불행이 되풀이되지 않도록 하는 것은 가해 당국의 법적 의무이며 응당한 도리"라며 "군마현 당국은 내외의 참을 수 없는 분노를 폭발시킨 현 사태가 초래하게 될 후과를 숙고해야 하며 당장 추도비를 복원해야 한다"고 촉구했다.

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앞서 외교부는 이번 사안에 대해 한·일 간 우호관계를 저해하지 않는 방향으로 해결될 수 있기를 기대한다며, "일본과 소통 중"이라는 입장만 재확인했다. 

다카사키시 현립 공원인 '군마의 숲'에 있는 조선인 추도비는 일본 시민단체가 한반도와 일본 간 역사를 이해하고 상호 우호를 증진하기 위해 2004년 세웠다. 

비석 앞면에는 "기억 반성 그리고 우호"라는 문구가 한국어·일본어·영어로 적혔고, 뒷면에는 "조선인에게 큰 손해와 고통을 준 역사의 사실을 깊이 반성, 다시는 잘못을 반복하지 않겠다는 결의를 표명한다"는 내용이 새겨졌다.

하지만 군마현 당국은 2012년 추도비 앞에서 열린 추도제에서 참가자가 '강제 연행'을 언급했다는 점을 문제 삼아 설치 허가 갱신을 거부했고, 일본 최고재판소는 지자체 처분이 적법하다는 판결을 확정했다. 이후 군마현은 지난달 29일 시민단체를 대신해 추도비를 철거하는 행정 대집행 공사에 착수, 같은 달 31일 철거를 마쳤다.