역적에서 영웅으로...조규성, 사우디전 동점골 한 방으로 '반전'

사우디아라비아전에서 동점골을 넣고 포효하는 조규성 [사진=연합뉴스]

역적에서 영웅으로 변하기까지 단 한 방이면 충분했다.

조규성은 31일(한국시간) 카타르 알라이얀 에듀케이션 시티 스타디움에서 펼쳐진 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 16강전 사우디아라비아와 경기에서 극적인 동점골을 넣으며 대한민국을 살렸다.

특히 시점이 중요했다. 조규성은 사우디에 0-1로 뒤지고 있던 후반 19분 교체 투입돼 후반 추가시간이던 54분에 헤더로 사우디의 골망을 흔들었다.

이로써 대한민국 대표팀은 사우디와 연장전 혈투를 벌인 뒤 승부차기 결과 4-2로 승리하며 8강전으로 향하게 됐다.

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사실 조규성은 조별 예선에서 결정적인 찬스를 연이어 놓치며, 축구 팬들에게 '역적'으로 불렸다. 일부 팬들은 "긴 머리카락 때문에 경기에 집중을 못 한다", "예능에 나오니 저런 결과가 나온다" 등의 비난을 내놓기도 했다.

그러나 조규성은 단 한 방으로 부정적 여론을 잠재우며, 순식간에 영웅으로 등극했다.

한편 대한민국 대표팀은 오는 3일 열리는 8강전에서 '강호' 호주를 상대한다.