조선 3사, 앞다퉈 암모니아 운반선 수주

한국 조선업계가 연일 암모니아 운반선 수주 소식을 전하고 있다.

24일 영국의 조선·해운 시황 분석기관 클락슨리서치에 따르면 올해 현재까지 전 세계에서 발주된 초대형 암모니아 운반선(VLAC)은 총 15척으로, 모두 한국 조선업체가 수주했다.

업체별로는 HD한국조선해양 11척, 삼성중공업 2척, 한화오션 2척이다.

한국 조선업계는 지난해 개화한 VLAC 시장 선점에 성공했다는 평가다.

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지난해 한국 조선업계는 총 15척(HD한국조선해양 8척, 한화오션 5척, 삼성중공업 2척)의 암모니아 운반선을 수주하며 71.4%의 점유율을 보였다. 중국은 6척을 가져갔다.

암모니아는 연소시 이산화탄소를 배출하지 않고 안정적인 연료 공급, 운송, 저장 측면에서 메탄올보다 저렴한 것이 특징이다. 암모니아는 효율적인 수소 운반 수단으로도 주목받고 있다.

수소는 운송과 저장을 위해 액체로 변환해 운반할 수 있지만 가격 대비 운반량이 현저하게 떨어진다. 반면 질소(N)과 수소(H)가 화합된 암모니아(NH3)는 상온에서 액체 상태를 유지하고 대용량 운송이 쉽다는 장점이 있다.
 

HD한국조선해양 산하 중형 조선사인 현대미포조선이 건조 예정인 중형 암모니아 추진선 [사진=HD한국조선해양]