새만금 특별지방자치단체 추진 '꼬이나'

정성주 김제시장(왼쪽)이 오승경 시의원의 새만금 특별지방자치단체에 관련한 의사진행발언에 대해 답변하고 있다.[사진=김제시]

전북 현안 중 하나인 새만금 특별지방자치단체 설치가 갈수록 꼬이는 형국이다.

새만금 동서도로와 신항만을 둘러싼 군산시와 김제시간 갈등의 골이 깊어지는 가운데, 정성주 김제시장이 시민과 시의회 동의 없는 절대 특별지방자치단체 설립은 안 된다는 점을 분명히 했기 때문이다.

정성주 시장은 19일 제2차 정례회 제4차 본회의에 참석해 새만금 특별지방자치단체 추진과 관련한 최승선·오승경 의원의 질의에 대해 “특별자치단체 설치에 대한 공감대 형성이 안돼 있고, 시민과 시의회의 동의가 없이는 절대 특별자치단체를 설립하지 않겠다”고 밝혔다.

이어 정 시장은 “군산시와 전북도의 행동과 특별자치단체 추진에 확고하지 못하고 소극적 대응을 한 것에 송구하게 생각한다”며 “앞으로 새만금관할권 결정을 위한 중앙분쟁조정위원회 심의에 매진하고, 특별자치단체 설립과 관련해 적극적 대응을 실시하는 등 시민의 이익을 위해 최선의 노력을 다하겠다”고 강조했다.

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결국 새만금 특별지자체 설치에 원칙적으로 반대한다는 입장을 밝힌 셈이다.

이에 따라 새만금 특별지방자치단체 설치를 통해 새만금의 산업과 경제적 효과를 전북 전체 지역으로 확산시키고, 군산시와 김제시, 부안군 간의 새만금을 둘러싼 관할권 분쟁을 해결해보겠다는 도의 구상은 더욱 난항에 빠질 것으로 우려된다.

도는 3개 시·군이 참여하는 갈등조정협의회를 구성해 새만금 관할권 분쟁 해결, 특별자치단체 설치 등의 추진하려 했지만, 김제시가 일찌감치 불참을 통보하면서 첫 발도 내딛지 못하는 형국에 처해있다.

여기에 군산시도 시의회를 중심으로 새만금 특별자치단체 설치에 대한 부정적 기류가 형성돼 있다.

문제는 이같은 군산시와 김제시간 갈등이 또다른 지역간 갈등 해결에 악영향을 끼칠 수 있다는 점이다.

현재 전북에는 전주대대 및 항공대대 이전에 대한 전주시와 인근 지역주민간, 임실 옥정호 수변 개발을 둘러싼 정읍시와 임실군간 대립이 첨예한 실정이다.