바이든 "美中 관계, 올바른 길 위에 있다…진전은 없어"

 

지난 19일 조 바이든 대통령이 캘리포니아 팔로알토 지역을 방문한 모습 [사진=AP·연합뉴스]

조 바이든 미국 대통령이 토니 블링컨 국무장관의 중국 방문과 관련해 미중관계가 올바른 길에 있지만 진전은 없다고 진단했다. 

19일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 바이든 대통령이 이날 캘리포니아주(州) 샌타클래라를 방문한 자리에서 미중 관계에 대한 기자들의 질문에 "우린 지금 여기 올바른 길 위에 있다"고 말했다.

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바이든 대통령은 블링컨 장관의 방중으로 양국 관계에 진전이 있었다고 보느냐는 질문을 듣고 "아시는 것처럼 나는 양국 관계의 진전이 이뤄졌다고 느끼지 않는다"고 답했다. 하지만 그는 블링컨 장관을 가리키며 "엄청난 일을 했다"고 평가했다. 

앞서 백악관도 정기 브리핑과 기자회견을 통해 블링컨 장관의 중국 방문에 대한 평가를 전했다. 장-피에르 대변인은 블링컨 장관의 방중 결과에 대해 "왕이 앙정치국위원, 시 주석과 솔직하고 실질적이며 건설적인 대화를 했다"며 특히 "시 주석과 건설적인 대화를 나눈 것은 좋은 진전이라고 생각한다"고 평가한 바 있다.

그는 "블링컨 장관은 오판 위험을 줄이기 위해 모든 다양한 이슈에 대해 열린 소통 채널 유지의 중요성을 강조했다"며 "우리는 중국과 치열하게 경쟁하겠지만 갈등으로 비화하지 않게 경쟁을 책임감 있게 관리할 것"이라고 말했다. 그러면서 "우리가 원하는 것은 갈등이 아니라 경쟁이란 점을 매우 분명히 했다"고 덧붙였다.

미중 양국은 지난 19일(베이징 시간) 블링컨 장관이 시진핑 중국 국가주석을 만났지만 양국 갈등 해소에 시간이 필요하다는 지적도 나온다. 중국은 미국에 과장된 중국 위협론, 중국 제재 철회, 중국 내정 금지 등을 요구했다. 반면 미국은 중국과 소통을 강화하고 이견을 책임 있게 관리·통제하며, 양측이 이익을 공유하는 분야에서 협력하기를 기대한다는 견해를 전한 것으로 알려졌다.