멸종위기 1급 민물고기 '좀수수치' 2000마리 방류

좀수수치 성어[사진=환경부 ]

환경부 산하 국립생태원은 멸종위기 야생생물 Ⅰ급 민물고기인 좀수수치 2000여 마리를 방류한다고 23일 밝혔다. 

이날 전남 고흥군 고읍천에 방류하는 좀수수치는 지난해 4월부터 환경부와 국립생태원 멸종위기종 복원센터, 생물다양성연구소가 공동으로 연구해 인공 증식·복원한 개체다.  

미꾸리과 어류인 좀수수치는 전남 고흥반도와 거금도, 여수 금오도 등 남해 연안으로 흐르는 작은 하천에만 제한적으로 서식한다. 미꾸라지처럼 가늘고 길쭉한 형태로 3쌍의 수염과 몸 옆에 13~19개 줄무늬가 있다. 길이는 약 5㎝ 내외다. 하천정비공사 등 서식지 감소와 서식환경 악화로 멸종위기에 몰렸다. 

국립생태원은 2019년부터 멸종위기에 처한 좀수수치에 대한 복원 연구를 시작해 2020년에 인공증식에 성공했다. 최근 2년간 매년 500~1000마리를 방류했으며, 이번 방류가 3번째다. 

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국립생태원은 지난해 5월 고흥군 금산면 거금도의 신평천에서 채집한 40개체인 좀수수치 2000마리를 두고 "자연 적응력과 생존율이 높을 것으로 기대된다"고 전했다. 

이날 방사엔 인근에 위치한 봉래초등학교 학생들과 마을주민, 고흥군청 담당자들도 참여한다. 

조도순 국립생태원장은 "멸종위기종의 성공적인 복원을 위해선 장기간 많은 연구와 노력이 필요하다"며 "멸종위기 담수어류를 보전하기 위해 멸종위기종의 증식과 방류뿐만 아니라 서식지 개선과 보전방안 마련에도 지속적으로 힘을 쓰겠다"고 말햇다.