경북도, 포스텍에서 조규홍 보건복지부 장관과 의사과학자 양성 간담회

경북도는 21일 포스텍 본관 대회의실에서 포항시·포스텍과 함께 ‘의사과학자 양성 보건복지부 장관 간담회’를 가졌다. [사진=경상북도]

경북도는 지난 21일 포스텍 본관 대회의실에서 포항시·포스텍과 함께 ‘의사과학자 양성 보건복지부 장관 간담회’를 통해 포스텍 연구중심 의대 설립을 향한 대정부 공감대 형성의 장을 마련했다고 22일 밝혔다.
 
간담회에서는 조규홍 보건복지부 장관, 김학홍 경북도 행정부지사, 이강덕 포항시장, 김무환 포스텍 총장 등 30여 명이 참석한 가운데 의사과학자 양성을 위한 복지부 관계자를 대상으로 적극적인 설득에 나섰다.
 
먼저 비대면 플랫폼 활성화, 디지털 사회로의 전환 등 코로나19 팬데믹이 가져온 우리 사회 전반에 대한 많은 변화들에 대해 언급하면서, 미국의 대형 제약사들이 개발한 코로나 백신이야말로 새로운 형태의 의학 교육 프로그램을 통한 의사과학자 양성이 절대적으로 필요함을 알게 된 계기가 됐다는 점에 모든 참석자가 공감했다.

 
또한 나날이 확장하고 있는 글로벌 바이오 헬스 산업 시장 선점을 위해서라도 이제는 국가가 나서서 주도적으로 의사과학자를 양성해야 한다는 당위성에 모두 깊이 이해했다.
 

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아울러 경북도와 포항시는 준비된 의사과학자 양성 지역으로서 탄탄한 바이오 인프라, 끈끈한 지역 의료계와의 유대 관계, 시대적 과제인 국가균형발전 문제 해결이라는 3대 요건을 갖춘 장점을 적극 어필해 ‘포스텍 연구중심의대’설립의 당위 논리를 적극 펼쳤다.
 
이외에도 안정적인 연구비 수주 등 연구의사 생태계 조성을 위한 국가 차원의 다양한 지원책을 마련하고, ‘포스텍 연구중심의대’설립을 위한 의사 정원 확대를 건의했다. 이에 보건복지부도 공감했다.

조규홍 보건복지부 장관은 “코로나19를 겪으며 바이오헬스 시장이 확대되고 기술개발 중요성이 커지고 있어 이를 선도할 의사과학자 양성이 중요한 국가 과제”라며 “우수한 의사과학자 양성을 위해 임상과 기초 과학, 공학의 경계를 허무는 융합 생태계가 매우 중요하다”고 밝혔다.
 
김학홍 경북도 행정부지사는 “미래 바이오헬스산업은 반도체를 대신할 핵심 산업이며, 대한민국이 경쟁 우위를 차지할 수 있는 기반을 의사과학자 양성을 통해 지방 중심으로 선도해 나가겠다”며 “차별화된 의사과학자 지원을 위해 포항·안동지역 바이오연구소와 연계한 일자리 보장, 의무 연구 기간 2년과 벤처기업 창업 3년 간 지원금 조성을 비롯해 민간 기업 투자를 통한 의과학 융합센터 건립과 R&D 예산 지원을 계획하고 있다”고 말했다.
 
이강덕 시장은 “포항의 강점인 바이오산업 인프라를 토대로 지역 주도 과학기술 주권 시대를 만들어 대한민국 국가균형발전의 신 모델을 제시하겠다”며 “기업 투자유치 및 시민 참여를 통해 ‘포스텍 연구중심의대’설립을 지속적으로 추진해 나가겠다”고 전했다.
 
한편, 포스텍 연구중심 의과대학은 세계 최초 과학 기반 일리노이의대 커리큘럼을 도입해 의과학전문대학원 형태로 MD-PhD 8년 복합 학위 과정(2+4+2)으로 운영될 예정이다.
 
오는 2028년 개원을 목표로 한 스마트병원(500병상), 의과학 융합연구센터 건립을 위해 민간 기업 투자를 적극 유치하는 등 추진 속도에 박차를 가하고 있다.