윤 대통령은 이날 오전 2시 30분께 중앙재난안전대책본부(중대본)가 가동 중인 광화문 정부서울청사 상황실에서 한덕수 국무총리, 이상민 행정안전부 장관 등과 긴급 상황점검회의를 진행했다.
김은혜 홍보수석이 이날 서면브리핑에서 윤 대통령이 한 총리를 본부장으로 하는 사고수습 본부를 즉각 가동할 것을 지시했다고 밝혔다. 윤 대통령은 이 장관에게는 사망자 파악과 더불어 사고 원인에 대한 정밀조사 등 수습 준비에 착수할 것을 주문하고, 조규홍 보건복지부 장관에게는 병원에 이송된 환자의 치료에 최선을 다할 것을 당부했다.
윤 대통령은 “이 시각까지도 연락이 되지 않아 애태우고 있을 가족들을 위해서라도 돌아가신 분들에 대한 신속한 신원확인 작업을 진행하라”고 관계 부처에 지시했다.
윤 대통령은 “지금 최우선 사안은 환자 후송 및 구호이며 피해 국민의 신속한 의료기관 이송 및 치료”라며 “앰뷸런스 이동로를 확보하고 이를 위한 교통 통제 등 필요한 조치를 바로 이행하라”고 강조했다. 또 김광호 서울경찰청장에게는 응급 구조 활동요원이나 통제관을 제외한 인원은 사고 현장에 접근하지 못하게 소개하도록 지시했다.
윤 대통령은 전날 밤에는 ‘이태원 사고’ 보고를 받은 뒤 관계부처에 두 차례 긴급지시를 내린 바 있다.
오후 11시36분 언론에 공지된 1차 지시에서 윤 대통령은 “신속한 구급 및 치료가 이뤄질 수 있도록 만전을 기하라”고 지시했고, 40분 뒤 2차 지시에서도 "보건복지부는 응급의료체계를 신속하게 가동해 응급의료팀(DMAT) 파견, 인급 병원의 응급병상 확보 등을 속히 실시하라"고 당부했다.
전날 밤 용산구 이태원동 일대에서는 핼러윈을 앞두고 인파가 최소 수만 명이 한꺼번에 몰리면서 대형 압사 참사가 발생했다. 오전 4시 현재 소방당국은 146명이 사망하고 150여 명이 부상했다고 집계했다.