김정은, 윤석열·바이든 겨냥하면 美 B-52H·B-1B 랜서 韓 전개 정례화 전망

[사진=연합뉴스]

북한이 화성계열 대륙간탄도미사일(ICBM)을 쏠 경우 미국 B-52H 스트래토 포트리스, B-1B 랜서, B-2 스피릿 등 전략 폭격기가 한반도에 전개될 것이란 관측이다.
 
미 항공모함과 강습상륙함도 한반도 인근 해상에 집결해 압박 수위를 높일 수 있다. 미 본토에 있는 ICBM 미니트맨3 등의 시험 발사 역시 가능하다는 예측도 나온다.

 
20일 국정원과 군 소식통 등에 따르면 북한은 화성-15형 내지 17형(북한주장) ICBM에 연료 주입을 완료한 것으로 파악됐다. 바이든 미국 대통령의 한국과 일본 순방 기간 동안 언제든 시험 발사할 준비를 마쳤다는 얘기다.
 

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이미 이종섭 국방장관은 지난 18일 로이드 오스틴 미국 국방장관과 통화를 통해 미 전략 자산 전개에 대해 교감했다. 한미 동맹 차원에서 한미 확장 억제 전략 협의체(EDSCG)를 실질적으로 가동하고 미 전략 자산 전개 정례 연습 강화가 중요하다는 것이 이 장관의 판단이다.
 
'확장 억제'는 미국이 제3국의 핵공격 피격 위험이 높을 때 핵 억제력을 확장해 해당국에 핵무기 체계 등을 제공한다는 뜻을 담고 있는 군사용어다.
 
'확장억제력 강화에 대해 협의했다'는 말은 남한이 북한에 핵공격을 당하지 않도록 하기 위해, 또는 핵공격을 당했을 때 핵무기로 대응할 수 있도록 핵우산과 미사일 방어망을 더욱 공고히 하는 방안을 협의했다는 의미다. 확장 억제 강화에 중요한 요소가 전략자산이다.
 
한편, 윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령은 오는 22일 한반도 전역의 공중작전을 지휘하는 공군작전사령부 항공우주작전본부(KAOC·Korean Air And Space Operations Center)를 찾을 예정이다.
 
양 정상이 김정은 북한 국무위원장의 고강도 도발 감행에 대한 맞대응 성격으로 연합방위의 상징성이 있는 곳에서 견조한 한미동맹을 대외에 알리려는 의도라는 해석이다.