코트라 주관 '두바이 엑스포 한국관' 관람객 110만명 다녀갔다

최첨단 모빌리티 기술에 한국적 흥을 덧입힌  두바이 엑스포 한국관이 누적 관람객 110만명을 기록하며 성황리 폐막했다.

산업통상자원부가 주최하고 KOTRA(코트라) 주관한 두바이 엑스포 한국관은 지난해 10월 1일 개관한 이후 올해 3월 31일(현지시간) 182일간의 대장정을 마무리했다. 온라인 버추얼한국관의 온라인 방문객 230만명까지 합하면 총 340만명이 한국관을 찾은 셈이다.

중동·아프리카 지역에서 최초로 개최된 이번 두바이 엑스포는 ‘마음의 연결, 미래의 창조(Connecting Minds, Creating The Future)’를 주제로 192개국이 참가해 지난해 10월 1일부터 6개월간 개최됐다. 코로나19 팬데믹으로 개막이 1년 연기됐으나 현지 정부와 주최 측에서 해외 입국자의 자가격리 면제를 실시하는 등 해외 방문객 유치에 힘써 전 세계에서 2000만 명이 엑스포장을 찾았다.

 

두바이 엑스포 한국관에 입장하기 위해 대기하고 있는 관람객 행렬. [사진=코트라]

◆110만 관람객 사로잡은 비결, '첨단 기술과 한국적 흥' 콘텐츠

관련기사

• "K팝·달고나 좋아요"…'두바이엑스포' 한국관 가보니
• 코트라, 두바이엑스포 '한국관' 홍보 총력...현지 '미디어데이' 개최

코트라에 따르면 두바이 엑스포는 △이동성 △지속가능성 △기회 등 3가지 소주제로 전시구역이 나뉜다. 그 중 이동성(모빌리티) 구역에 자리 잡은 한국관은 192개 참가국 중에서 다섯 번째로 큰 규모를 자랑한다. 

엑스포장의 중앙 대로변에 위치한 한국관은 거대하고 독특한 건축 외관으로 관람객의 눈길을 사로잡았다. 사막의 꽃을 형상화한 구조에 앞면 전체를 채운 1597개의 오방색 큐브가 만들어내는 미디어아트, 그리고 그사이를 가로지르는 4개의 외부 램프까지 관람객들을 한국관으로 끌어들였다. 한국관 인근은 항상 사진을 찍는 관람객과 한국관에 입장하기 위해 대기하는 인원으로 붐볐다. 

다양한 주요 인사들도 한국관을 꾸준히 찾았다. 6개월간 방문한 주요 인사는 약 3000명으로 모하메드 빈 라시드 알 막툼 두바이 통치자, 세이크 함단 빈 모하메드 빈 라시드 알 막툼 두바이 왕세제, 칼 구스타프 16세스웨덴 국왕, 주사나 차푸토바 슬로바키아 대통령, 무함마드 빈 살만 알사우드 사우디 왕자 등이 한국관을 꼭 들렀다.

한국관은 엑스포 주제 및 소주제와 더불어 ''Smart Korea, Moving the World to You(스마트코리아, 한국이 선사하는 무한한 세상)''라는 테마로 전시 및 공연에서 한국의 선진 기술력과 전통·현대 문화를 알리기에 앞장섰다. 직접 체험할 수 있도록 구성된 전시 공간에서는 현실과 가상세계를 경계 없이 넘나들며 증강현실(AR), 미디어아트 등을 통해 모빌리티에 대한 새로운 시각과 비전을 제시했다. 

최첨단 모션(Motion) 제어 기술이 접목된 중정의 키네틱 스컬프쳐(Kinetic Sculpture)는 40개의 스크린으로 물결치듯 움직이며 한국의 사계와 흥미로운 컨텐츠를 선보였고, 입장 시 제공되는 모바일 디바이스로는 외부 램프에서 하이퍼튜브, 드론 택시 등 AR 컨텐츠를 즐길 수 있었다.
 

두바이 엑스포 한국관 서포터즈들이 한복을 입고 관람객과 함께 기념사진을 촬영하고 있다. [사진=코트라]

중정에서 매일 8회씩 개최된 상설 공연은 한국적인 풍류와 함께 역동적이고 독창적인 퍼포먼스로 한류의 인기를 실감하게 했다. 자율주행기술로 움직이는 대형 모바일 컬럼과 함께 K-POP, 사물놀이, 비보잉 등이 합쳐진 공연은 관람객들을 사로잡는 데 큰 역할을 했다. 

각종 홍보부스도 인기에 한몫 했다. 두바이 엑스포 한국관에 참여한 한국관광공사는 한글 이름 쓰기 체험과 한국 관광지 추천 프로그램 등을 통해 한국 문화와 관광을 적극적으로 홍보했다. 한국문화재재단에서 조성한 한국문화유산 미디어월은 아름다운 디자인으로 관람객의 ‘셀카’ 촬영 명소가 됐다.

전통 자개함부터 BTS 캐릭터 마스크까지 한국 전통용품과 중소기업의 혁신상품을 만날 수 있는 기념품샵과 비빔밥부터 막걸리, 눈꽃빙수까지 전통과 한류를 넘나든 한식당도 큰 인기를 누렸다. 한식당은 방문객 투표로 진행된 두바이 엑스포 레스토랑 어워드에서 캐쥬얼 다이닝 부문 공동 2위를 수상했다.

 

모하메드 빈 라시드 알 막툼(Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum) 두바이 통치자(오른쪽 노란옷)가 한국관을 방문하여 한국관광공사 부스를 둘러보고 있다. [사진=코트라]

◆전 세계와 문화·산업 교류...부산엑스포 유치 홍보까지

두바이 엑스포 한국관 언론의 집중적인 관심도 받았다. 국내외 매체에서 470여 명이 한국관을 취재하기 위해 방문했으며, 언론에 약 1120회 노출됐다. 중동 지역 유력 매체인 걸프뉴스, 더 네셔널, 칼리즈타임즈 등은 연일 한국관 관련 기사를 게재했다. 

온라인 매거진 '타임아웃 두바이'는 한국관을 “두바이 엑스포에서 꼭 가봐야 할 멋진 국가관”으로 선정했다. 또한 현지 건축 전문 매체인 2A 매거진에서는 한국관을 “특별히 존경받는 파빌리온”으로 선정해 특별상을 수여했는데 ‘건축의 혁신과 변혁의 아이디어’를 주제로 한 매거진 특집호에 한국관을 상세히 다뤘다.

한국관은 또한 이번 레드닷 디자인 어워드에서 한국관 전시 디자인으로 실내 건축 및 디자인(Interior Architecture and Interior Design) 부문에서 본상을 수상했다. 모바일 시대에 맞춰 바이럴(viral) 홍보 효과도 뜨거웠다. 유튜브, 인스타그램, 틱톡 등 주요 SNS 플랫폼에는 관람객들이 올린 사진과 동영상, 추천글이 가득하다. 한국관 건축, 전시, 공연, 이벤트, 먹거리 등 내용도 가지각색으로, 코트라는 이러한 추세에 발맞춰 적극적인 온라인 홍보를 진행했다. 

지난 1월 16일 한국의 날에는 K-POP 콘서트, 특별공연, 한국우수상품전, 한국관광박람회 등 대규모 문화 행사를 개최해 현지 언론은 물론 관람객들의 뜨거운 반응을 이끌어냈다. K-POP 콘서트에서는 싸이, 스트레이키즈, 선미 등 정상급 K-POP 아티스트들이 대거 참여했다. 엑스포 방역지침으로 입장이 제한돼 공식적으로 총 6300명이 공연을 관람했으나 공연장 밖에서 많은 수의 관람객이 콘서트를 함께 즐겼다. 

또한 2030 부산세계박람회 유치 홍보부스에서도 다채로운 이벤트를 선보이며 2030 부산 엑스포 유치에 총력을 기울였다. 전자 타투 체험, 부산 엑스포 마스코트인 ‘부기’와의 사진촬영 등 흥미로운 콘텐츠가 관람객의 시선을 사로잡았다.

유정열 코트라 사장은 “이번 엑스포는 전 세계에 한국의 앞선 선진기술과 문화를 알리고, 미래 비전을 공유하는 계기가 됐다”며 “경제문화 올림픽으로 불리는 엑스포에서 기술강국, 문화강국으로 과거보다 한층 상승한 한국의 위상을 실감할 수 있었고, 중동은 물론 전 세계인에게 한국의 브랜드가치를 새기는 기회가 됐다”고 밝혔다.