급성장 美 전기차 시장···LG엔솔·SK E&S, 주도권 잡기 잰걸음

윤동 기자 2022-03-24 20:00

글로벌 전기차 3대 시장의 한 곳으로 꼽히는 미국은 최근 바이든 행정부 지원에 힘입어 더욱 급격한 성장이 예상된다. 이에 국내 대기업 사이에서도 미국 전기차 시장에서 주도권을 확보하기 위한 경쟁이 발빠르게 진행되고 있다.

24일 재계에 따르면 LG와 SK는 이날 미국 전기차 관련 시장 진출 및 대규모 추가 투자를 단행했다.

LG에너지솔루션은 이날 미국 애리조나주 퀸크릭(Queen Creek)에 1조7000억원을 투자해 총 11GWh 규모의 원통형 배터리 신규 공장을 건설한다고 밝혔다. 올해 2분기 착공을 시작할 예정이며 2024년 하반기 양산이 목표다. 국내 배터리 업체 중 북미 시장에 원통형 배터리 전용 독자 생산 공장을 건설하는 것은 LG에너지솔루션이 처음이다.

또 LG에너지솔루션은 23일(현지시간) 캐나다 정부와 함께 합작공장이 설립되는 캐나다 온타리오주 윈저(Windsor)시에서 투자 발표 행사를 열고 설립 계획을 밝혔다. 총 투자 금액은 4조8000억원, 올해 하반기 착공해서 2024년 상반기 양산을 시작할 계획이다.

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권영수 LG에너지솔루션 부회장은 "이번 공장 건설로 성장세가 뚜렷한 원통형 배터리 시장에서 누구보다 뛰어난 고객가치를 제공할 수 있도록 할 것"이라며 "경쟁력 있는 제품을 고객에게 안정적으로 공급해 '고객이 신뢰하고 사랑하는 세계 최고의 기업'으로 도약해 나가겠다"고 말했다.

같은 날 SK E&S는 미국 전기차 충전사업 선도기업인 에버차지(EverCharge)를 인수했다고 밝혔다. 이를 통해 미국 전기차 충전 시장에 본격 진출한다는 방침이다.

에버차지는 전기차 충전기 제조부터 운영까지 할 수 있는 충전 솔루션 기업이다. 현재 미국과 캐나다를 포함한 북미지역에서 약 4600기의 전기차 충전기를 설치·운영하고 있다. 빌딩과 오피스 등 대형 건물 주차장 내 전기차 충전기 설치 및 운영 분야에 주력하고 있다.

유정준 SK E&S 부회장은 "이번 미국 전기차 충전 시장 진출은 SK E&S가 선언한 탄소 중립 에너지 기업으로의 전환을 위한 출발점"이라며 "SK E&S의 에너지솔루션 사업 역량과 멤버사들이 가진 전기차 분야의 시너지를 활용해 수년 내 북미시장에서 파워솔루션 분야 선두기업이 될 것"이라고 말했다.

이는 최근 미국 전기차 시장의 급성장에 앞서 시장에 진입하거나 주도권을 확보하기 위한 움직임으로 분석된다. 미국 바이든 정부는 친환경차 보급 가속화를 위해 지원책 마련 등을 추진하고 있다.

2030년 미국 내 신차의 50%를 친환경 차량으로 대체하는 목표를 위해 대규모 보조금 지급 법안 통과를 추진하고 있으며, 배터리 충전 인프라 확충을 위해서 5년간 50억 달러의 자금을 투입하기로 했다.

글로벌 시장조사업체 IHS에 따르면 이 같은 정부 지원에 힘입어 북미 전기차 배터리 시장은 2021년 46GWh에서 2023년 143GWh, 2025년 286GWh로 가파른 성장세가 예상된다. 연평균 성장률만 58%에 달한다.

재계 관계자는 "미국 전기차 시장 급성장세가 예고돼 있어 현지에 진출하려는 기업도 많고 이미 진출한 기업 사이에서도 주도권 다툼이 치열하다"며 "앞으로 다른 대기업도 전기차 시장에 투자할 것으로 보인다"고 말했다.