​유영민, ‘요소수 늑장 대응’ 지적에 “비싼 수업료 냈단 생각”

유영민 대통령 비서실장(오른쪽)이 10일 오전 국회에서 열린 운영위원회 전체회의에서 이호승 정책실장과 귀엣말을 나누고 있다. [사진=연합뉴스]

유영민 대통령 비서실장은 10일 최근 ‘요소수 품귀’ 사태에 대해 “정부가 미리 대처하지 못해 불편을 초래한 데 송구스럽게 생각한다”고 말했다.

유 실장은 이날 국회 운영위원회에 출석해 정부의 대응이 무책임하고 무능했다는 국민의힘 의원들의 지적이 쏟아지자 “‘조금 더 일찍 이런 사태를 예견하고 준비해왔더라면’하는 아쉬움이 있다”면서 이같이 밝혔다.

이어 “관련 정보를 더 빨리 의미 있게 받아들여 예측하고 준비했어야 한다는 점은 뼈아프게 (생각한다)”면서 “내부적으로도 한 번 짚어보기로 했다”고 전했다.

정부가 중국과 협의를 통해 이미 체결한 1만8700t 규모의 요소를 들여오기로 하면서 일단 급한 불은 껐지만 초기 대응 실패했다는 평가를 받고 있다.

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유 실장은 이처럼 유감을 표하면서도 “늦었지만 정부가 지난주부터 굉장히 빨리 움직여 단기간에 대응을 잘했다”고 자평하기도 했다.

그러면서 “일본의 수출 규제가 소재·부품·장비산업에 전화위복이 됐듯 이번에도 학습 효과가 있었다”면서 “비싼 수업료를 냈다고 생각한다”고 부연했다.

이호승 청와대 정책실장은 요소수와 같이 중국 등 특정국가에 대한 수입의존도가 높은 자원의 전수조사를 두고 강민국 국민의힘 의원과 설전을 벌였다.

강 의원은 “중국 등 특정국가 수입 의존도가 80% 이상인 품목이 우리나라 전체 수입 품목의 3분의 1가량”이라며 “그것도 답변하지 못하면 어떻게 하는가”라고 지적했다.

이에 이 실장은 “의존도가 높은 품목 중 어디까지를 관리 대상으로 삼을지 분석을 해봐야 한다는 취지”라며 “모든 품목을 다 관리할 수는 없지 않느냐”고 반문했다.

한편 청와대는 요소수 사태와 관련해 “국내 물량을 조사하고 대체 수입처를 발굴하는 등 체계적 노력을 하고 있다”고 밝혔다.

청와대 핵심 관계자는 춘추관에서 기자들과 만나 “범정부 대응체계를 구축하고 민관 협력 하에 다양한 외교적 노력을 기울이고 있다”고 설명했다.

이 관계자는 “기획재정부 차관이 주재하는 정부부처 회의, 청와대 경제수석이 주재하는 태스크포스, 경제부총리가 주재하는 대외경제안보전략회의 등도 가동된다”면서 “상황을 낙관하기는 어렵지만 정부도 총력을 기울이고 있다”고 말했다.