취임 1주년 앞둔 정세균 총리, 文정부 위기 때마다 '해결사役' 자처

내주 취임 1주년(14일)을 맞는 정세균 국무총리가 문재인 정부의 국정 운영 전반에 부담이 되는 현안이 발생할 때마다 직접 입 열며 총대를 메고 있다.

정 총리는 최근 논란이 이어진 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신과 관련해서도 중앙재난안전대책본부장으로서 국민에 확보 현황을 거듭 알리는 모습이다.

이뿐 아니라 최근 불거진 의사 국가고시(국시) 재응시 허용 논란과 동부구치소 집단감염 사태와 관련해서도 정 총리는 행정부 2인자로서 대국민 사과와 설명을 전했다.

 

정세균 국무총리가 4일 서울시 중구 대한간호협회를 방문해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 간호사 직무교육이 열린 간호교육 강의실에서 발언하고 있다. [사진=연합뉴스]

◆백신 접종 지연 불안 잠재우기에 '사력'

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4일 동아일보에 따르면 정부는 올해 3분기 도입 예정이었던 코로나19 백신 '화이자'를 내달로 앞당겨 도입, 접종하는 프로젝트를 추진 중이라고 정 총리가 밝혔다.

정 총리는 이날 2021년 정부 시무식 신년인사를 통해서도 "다음 달부터는 우리 손으로 개발한 치료제와 이미 충분한 양을 계약한 백신이 방역현장에 투입될 것"이라며 코로나19 백신이 내달부터 차질 없이 접종되도록 노력하겠다고 약속했다.

이보다 앞서 지난해 12월 31일 발표한 신년사에서도 정 총리는 신축년 새해에도 코로나19 백신과 치료제 도입 계획을 차질없이 실행해 나가겠다고 거듭 밝혔다.

이처럼 정 총리는 정부가 최근 코로나19 늑장 확보 논란에 휩싸인 가운데 전 국민의 관심 사안인 코로나19 백신 수급 현황에 대해 '투명한 정보 공개'를 기조로 자세히 설명하며 국민 불안을 잠재우고 있다.

정 총리는 최근 정부를 대표해 코로나19 집단감염이 발생한 동부구치소에 직접 방문해 실태를 점검하고 재발 방지 대책 수립을 약속하기도 했다.

그는 지난 2일 동부구치소에 다녀온 직후 페이스북에 글을 올리고 "국가가 관리하는 교정 시설에서 대규모 코로나 집단감염이 발생하여 국민 여러분께 죄송하다"며 "전국에 다른 교정 시설에서도 안타까운 상황이 되풀이되지 않도록 전방위적 재발 방지 대책을 수립하겠다"고 전했다.

정 총리는 지난해 12월 29일에도 "교정시설에서 대규모 집단감염이 발생해 송구스럽다"며 사과한 바 있다.

 

정세균 국무총리가 연말인 지난해 12월 30일 서울 서대문구 경찰청을 방문해 김창룡 경찰청장으로부터 경찰개혁 진행 상황을 보고받은 후 발언하고 있다. [사진=연합뉴스]

◆국시 재응시 논란엔 "국민 이익 위해 결단"

정 총리는 코로나19 관련 사안뿐 아니라 여러 국정 현안에 적극 발언하며 정부와 국민 간 가교 역할을 충실히 수행하고 있다.

최근 불거진 의사 국시 재응시 허용 논란에도 정 총리는 "국민 이익을 위해 결단했다"며 진위를 알렸다.

앞서 정부는 지난해 의과대학 정원 확대 등에 반대해 국시 실기시험 응시를 거부한 전국 의대생 2700명에게 재응시 기회를 주기로 했고 이에 대한 여론은 냉랭한 상황이다.

정 총리는 "여론이 안 좋은 것 잘 알고 있다. 저는 정치가 여론을 매우 중시해야 된다고 생각한다"면서도 "지금 코로나19 상황도 그렇고, 공공의료가 사실은 우리가 충분하지 않다"고 우려했다.

여론과 관계없이 국민의 이해관계와 국익을 고려해 이 같은 결단을 내렸다는 얘기다.

그는 "여론 때문에 2700명의 의사 배출을 1년 지연시킨다는 것은 선택하기 어려운 부분"이라고 거듭 강조했다.

이밖에도 정 총리는 문재인 대통령을 곤혹스럽게 한 '추·윤 갈등'에 양측 동반 사퇴를 건의하며 부담을 대신 짊어지려는 행보를 보이기도 했다.

아울러 최근 대선후보 여론조사에서 급부상한 윤석열 검찰총장에 대해 "사실 저 같은 경우에는 언론기관에 '지금 코로나와 싸우고 있고 할 일이 태산 같으니 넣지 마라'고 했다. (윤 총장도) 그렇게 해주면 좋겠지만 그것은 본인이 하실 일이고 제가 거기까지 관여하기는 어려울 것 같다"며 우회적인 비판을 전했다.