중국, 코로나19 진정되자 또 잿빛 하늘...공장 재가동

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 확산세가 뚜렷한 진정 국면에 접어들자 중국의 대기질이 눈에 띄게 나빠진 것으로 확인됐다. 

3일(현지시간) 미국 민간 기상전문업체 윈디닷컴이 공개한 위성사진에 따르면 중국의 산업 중심지 전역의 대기 중 이산화질소(NO2) 농도가 상승했다. 

코로나19가 무서운 기세로 확산했던 2월10~25일 촬영된 위성 사진에는 중국 대기가 푸른 빛을 띠는 반면, 최근 3월3~5일 촬영된 위성사진에는 적갈색 이산화질소가 대기를 덮고 있다. 

이산화질소는 독성이 강한 질소산화물인데, 대기오염을 유발하는 가장 큰 원인 중 하나다. 주로 차량 운행이나 공장 가동으로 인해 발생한다.

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지난 2월 중국 당국은 코로나19 여파로 대중교통과 기업활동 제한, 수백만 명에 대한 격리 등 여러 조치를 해왔다. 이 기간 중국 내 공장 가동률이 떨어지면서 대기질이 개선된 것으로 보인다.

앞서 최근 미국 항공우주국(NASA)은 중국 후베이성 우한과 베이징 근처의 대기오염 물질 배출량이 줄어든 위성사진을 공개하며 "NASA와 유럽우주국(ESA)의 위성이 중국 대기 중 이산화질소 배출량 감소를 포착했다"고 밝혔다.

블룸버그는 윈디닷컴의 위성사진이 최근 들어 코로나19 확산세가 둔화되자 중국 근로자들이 속속 직장으로 복귀, 공장이 점차 정상화되고 있다는 점을 보여준다고 분석했다. 

블룸버그 경제 보고서에 따르면 2월 초 중국 공장 가동률은 50%였는데, 지난주 약 10%P 올랐다. 실제로 중국 당국이 공개한 데이터를 봐도 중국 내 공장 재개율이 빠르게 높아졌다. 

이에 중국발 대기오염에 대한 우려가 급증하고 있다. 중국 당국이 코로나19 확산으로 인한 피해를 메꾸기 위해서 본격적인 경기부양책을 편다면 이산화질소 배출량이 지금보다 급격하게 늘어날 수 있다는 이유에서다. 

한편 중국에서 코로나19 확산은 뚜렷한 진정 국면을 보이고 있다. 중국 내 신규 확진자 수가 후베이성 우한 봉쇄 이후 처음으로 100명대로 급감했다. 3일 0시 기준 중국 내 코로나19 누적 확진자 수가 8만151명으로 전날보다 125명 증가했다. 누적 사망자는 2943명으로 늘어났다. 신규 사망자는 31명으로 우한을 포함한 후베이성에서 모두 나왔다.
 

[사진=윈디닷컴 영상 캡처]