미래 먹거리 ‘신약개발’…2020 기대되는 제약바이오

[사진=게티이미지뱅크]

미래 먹거리 산업으로 자리 잡고 있는 국내 제약바이오산업이 올해도 기대감을 불러오고 있다. 글로벌 진출을 위한 신약개발 활성화와 오픈 이노베이션(개방형 혁신) 강화로 산업이 한층 더 도약할 것으로 분석된다.

19일 업계에 따르면, 제약바이오기업은 오픈 이노베이션(개방형 혁신)과 과감한 연구개발(R&D) 투자에 힘을 쏟고 있다. 몇 년 사이 잇따른 기술수출 소식은 모두 오픈 이노베이션과 과감한 R&D 투자를 중심으로 이뤄졌다.

이를 바탕으로 성적은 날로 좋아지고 있다. 지난해 국내 제약사가 다국적제약사에 신약후보물질(파이프라인)을 기술 수출한 건수는 14건, 약 8조5165억원 규모로 집계됐다. 2018년 13건, 5조3706억원 대비 약 58.6% 증가한 수치다. 2017년에는 8건 1조4000억원으로 집계돼 매년 기술수출이 성장하는 것을 확인할 수 있다.

이는 기존 제약기업이 내수시장을 중심으로 복제약(제네릭) 생산에 열을 올렸던 과거와 달리 글로벌 경쟁력을 강화할 신약개발에 집중하면서 체질을 개선해온 노력에 따른 것이다.

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한국제약바이오협회가 지난해 조사한 결과에 따르면, 국내 제약사가 개발 중인 신약후보물질(파이프라인)은 573개에 달하는 것으로 집계됐다. 향후 10년 내 개발 예정에 있는 파이프라인까지 합하면 총 953개로, 1000개에 육박한다.

성과는 일자리로 이어져 고용창출에도 기여하고 있다. 국내 제약산업 고용증가율은 제조업의 평균 2배 이상이며, 정규직 비율도 95% 수준에 달한다.

통계청과 제약바이오협회에 따르면, 전체 산업과 제조업의 고용증가율은 연평균 1.3% 수준이지만, 의약품산업은 2.7%다. 고용정보원에 따르면, 2026년까지 의약품제조업 고용증가율은 3.4%로 전망되고 있다.

문재인 대통령도 제약바이오산업에 기대감이 크다. 지난해 ‘바이오헬스 국가비전 선포식’에서 R&D 지원 비용을 2025년까지 연간 4조원 이상으로 확대하겠다고 선언했다. 또 기업의 연구개발 노력으로 비춰볼 때 머지않아 블록버스터급 국산 신약이 나올 것으로 기대한다고 밝혔다.