習 상반기 방한 유효하다는 정부…"中 입국금지 확대, WHO 권고 살펴봐야"(종합)

강경화 외교부 장관이 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 올해 상반기 방한과 관련해 한·중 합의가 여전히 유효하다고 재차 강조했다.

강 장관은 6일 오전 서울 종로구 도렴동 외교부에서 열린 내신 기자회견에서 “시진핑 주석 방한 관련해서는 상반기 중이라는 그 합의가 여전히 유효하다”고 밝혔다.

신종 코로나바이러스 감염증(우한 폐렴, 이하 신종 코로나) 확산 사태와 관련해 시 주석의 상방기 방한이 연기될 것이라는 우려에 선을 그은 것이다.

강 장관은 “중국 측과 긴밀히 소통하며 기존 외교 일정은 차질 없이 추진하겠다”며 “시 주석의 방한뿐만 아니라 리커창(李克强·중국 국무원) 총리의 방한 일정까지 포함된 논의”라며 대중 외교일정 연기 가능성을 부인했다.

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강 장관은 이날 기자회견 모두발언에서 “올해는 시 주석과 리 총리 방한을 추진 중”이라고 말한 것에 대해 “올해 내라는 건 시 주석 방한과 한·중·일 정상회의 계기 리 총리의 방한을 다 포함해서 드린 말씀”이라고 설명했다.

신종 코로나 확산 사태와 관련해 중국에서 개최될 예정이던 중국 수출입교역박람회(캔톤 페어), 중국개발포럼 등이 줄줄이 연기됐다. 이로 인해 중국과 연관된 각종 행사가 연기 또는 취소될 수 있다는 우려의 목소리가 등장하기도 했다.
 

강경화 외교부 장관이 6일 오전 서울 종로구 외교부 브리핑룸에서 열린 내신 기자회견에서 외교 현안에 대한 질문에 답하고 있다. [사진=연합뉴스]

강 장관은 중국인 입국금지 주장에 대해 세계보건기구(WHO)의 권고 및 국제사회 동향 등을 면밀히 살펴야 한다는 신중한 입장을 보였다.

그는 “중국 내 코로나바이러스의 확산 추세와 국제적 추세, 국내외 방역 노력 등을 종합적으로 감안해 상황을 점검하고 있다. 필요하다면 추가 조치를 검토할 수 있다”고 했다.

이어 “우리 국민의 보호가 최우선과제지만, WHO의 권고라든가 (전면 입국금지) 조치를 취했을 때의 효력성 등을 전반적으로 감안하고, 국제사회의 동향들을 고려해야 한다고 생각한다”고 말했다.

중국 후베이(湖北)성을 제외한 다른 지역 방문객에 대한 입국 금지 조치에 대해선 “중국을 넘어 다른 나라들도 우리가 매일 하고 있는 점검에 들어와 있는 상황”이라며 “이를 전반적으로 감안해 판단하고 검토해야 할 것으로 보인다”고 대답했다.

우리 정부가 선제적으로 중국지역 방문객 입국 금지 조치를 취하기보다는 국제적인 추세에 따라 추가 조치를 검토하겠다는 의미로 해석된다.
 

싱하이밍(邢海明) 신임 주한중국대사가 4일 오전 서울 중구 주한중국대사관에서 신종 코로나바이러스 감염증(우한 폐렴) 관련 중국 정부 입장을 발표하고 있다. [유대길 기자, [e-mail]]

이날 기자회견에선 지난 4일 한국 정부의 제한적 입국금지에 대해 “WHO 근거를 따라야 한다”며 우회적으로 불편한 기색을 드러낸 싱하이밍(邢海明) 주한 중국대사에 대한 질문도 나왔다.

강 장관은 문재인 대통령으로부터 신임장 제정은 받지 않은 싱 대사의 브리핑이 이례적이었다는 반응에 “신임장 사본을 외교부에 접수해 외교 관계에 대한 비엔나 협약에 위배되지 않는 것으로 알고 있다”며 “언론이 중국 대응을 궁금해 하는 상황에서 기자간담회를 한 것으로 안다”고 전했다.

지난달 30일 임명된 싱 대사는 아직 문 대통령으로부터 신임장 제정을 받지 않은 상태다. 부임 닷새 만인 4일 공개 기자회견을 가진 싱 대사는 김원경 삼성전자 부사장 등을 만나 신종 코로나 사태에 대해 면담을 나눴다.

강 장관의 기자회견이 있었던 이날 오전에는 외교부 청사를 방문, 김건 외교부 차관보를 예방한 것으로 알려졌다. 싱 대사는 이날 일부 취재진에게 “(신종 코로나 확산이) 많이 통제되고 있고, 좋은 방향으로 가고 있다”며 “1주일에서 10일 내에 순차적으로 호전될 것”이라고 밝힌 것으로 전해진다.

한편 강 장관은 중국, 일본, 러시아, 유럽연합(EU) 등 주요 관계들과의 소통을 강화해 한반도 평화프로세스에 대한 국제사회의 협력과 지지기반을 더욱 단단히 다져나갈 것이라고 강조했다.

그는 지난달 한·미, 한·일, 한·미·일 양자·3자 외교장관 회담을 통해 “3국 모두 비핵화와 한반도 평화프로세스 진전을 위한 공조 중요성에 공감했다는 점에 큰 의미가 있다”며 “앞으로도 이처럼 주변국들과의 긴밀히 협의해 나갈 것”이라고 목소리를 높였다.