미국 경제 'R의 공포' 사라지나..."1년내 경기 침체 가능성↓"

미국 경제의 'R(recession·침체)의 공포'가 다소 감소한 것으로 나타났다. 최근 미·중 무역협상의 훈풍이 불어온 데다 영국의 유럽연합(EU) 탈퇴(Brexit·브렉시트) 불확실성도 다소 줄어든 데 따른 것이다.

7일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 업계·학계의 이코노미스트 57명을 대상으로 지난 1~5일 실시한 조사에서 응답자들은 미국 경제가 향후 1년 이내에 경기침체에 빠질 가능성을 평균 30.2%로 전망했다고 보도했다. 불과 한달 전 같은 조사(34.2%)보다 4%포인트 낮아진 것이다.

WSJ는 세계 경제 최대 악재로 부각됐던 미·중 무역전쟁이 봉합수순을 밟고 브렉시트를 둘러싼 불확실성이 다소 줄어들면서 침체 우려가 줄어들었다고 해석했다. 또 최근 미국 자동차 제조업체 제너럴모터스(GM)의 파업 종료도 배경으로 거론됐다.

최근 비농업 일자리 증가세가 둔화한 원인을 놓고 의견이 엇갈렸다. 45.3%는 노동시장의 타이트한 수급 상황을 꼽았다. 기업들이 채용하려고 해도 노동력을 찾기가 쉽지 않다는 주장이다. 반면 37.7%는 향후 경기 둔화 가능성 등에 대한 우려로 기업들이 신규 채용을 꺼려 일자리 증가세가 둔화한다고 진단했다.

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올해 들어 지난 10월까지 미국의 월평균 비농업 일자리는 16만7000개가 늘어났다. 이는 지난해 월평균 22만3000개보다는 증가세가 둔화한 것이다. 

응답자들은 비농업 일자리 증가가 올해 4분기에는 평균 14만4000개로, 내년 4분기에는 10만개 이하로 더욱 둔화할 것으로 내다봤다. 

또 미국의 실업률은 내년 중반에 3.7%로, 2021년 중반에는 3.9%로 상승할 것으로 전망했다. 앞서 미국의 10월 실업률은 전달의 3.5%에서 소폭 상승한 3.6%를 기록했다.

미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 올해 3번에 걸쳐 기준금리를 인하한 것도 영향을 미쳤다는 의견도 나왔다. 앞서 Fed는 지난 7월과 9월에 이어 지난달 30일 세 차례 금리 인하를 단행했다. 기준금리는 연 1.5~1.75%까지 내려갔다. 

이에 응답자의 약 50%는 적절한 수준의 대응을 했다고 평가했지만 40.4%는 필요 이상의 대응을 한 것으로 봤다. 나머지 9.6%는 “충분한 부양 효과를 제공하지 않았다”며 추가 금리인하를 촉구했다.

한편, 세계 최대 은행인 골드만삭스와 모건스탠리는 내년 경기 침체 가능성을 각각 24%, 20%로 하향 조정했다. 영국 바클레이즈는 10% 미만으로 잡았다. 10월 기준 미국 금융업계의 리세션 전망 평균치는 35%였다.
 

[사진=로이터·연합뉴스]