북한 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 추가 발사를 대비한 정찰 업무라는 분석이다.
해외 군용기 추적사이트인 '에어크래프트 스폿'(Aircraft Spots)에 따르면 E-8C 조인트 스타트가 한반도 정찰 임무를 위해 오키나와 가데나(嘉手納) 미국 공군기지에서 이륙했다고 밝혔다.
E-8C 조인트 스타즈는 폭 44.2m, 길이 46.6m, 높이 12.9m로 순항속도는 마하 0.8이다. 한 번 비행하면 9∼11시간 가량 체공할 수 있고, 항속거리는 9270㎞에 달한다. E-8C 조인트 스타즈의 가데나 기지 추가(2대) 배치 사실은 지난 5일 공개됐다.
앞서 RC-135S 코브라 볼(Cobra Ball) 1대는 지난 8일 가데나 기지를 이륙해 일본 내륙을 관통, 일본 근해에서 비행한 후 복귀했다.