인공강우 실험 실패…미세먼지 저감 효과 필요한 강수량 얼마?

이동 중인 '인공강우 실험' 기상항공기 [사진=연합뉴스 제공]

미세먼지 대책 가운데 하나로 꼽힌 인공강우 첫 번째 실험이 실패로 끝났다.

28일 기상청 및 환경부에 따르면 지난 25일 전남 영광 북서쪽 110㎞ 바다 위에서 기상항공기를 이용해 인공강우 시험에 나섰지만 비가 떨어지지 않았다.

구름 내부에서 강수 입자 크기가 증가한 것으로 확인됐지만, 기상 선박 및 지상 정규 관측망에서 비나 눈은 관측되지 않았다.

미세먼지 저감 효과가 충분히 나타나려면 시간당 10mm 이상 비가 2시간 이상 지속돼야 하는 것으로 알려져 있다.

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관련 기술의 선진국인 미국은 현재 시간당 1mm 수준이다. 우리나라 인공강우 기술은 선진국 대비 70%대 수준에 그친다.

인공강우는 구름이 많은 날 수분이 달라붙을 수 있는 입자인 염화칼슘·요오드화은 등을 구름 속에 뿌려 인위적으로 비나 눈이 오게 하는 기술이다.

인공강우 실험은 1946년 미국에서 가장 먼저 진행됐다. 당시 제너럴일렉트릭(GE)의 빈센트 셰퍼 연구원은 4000m 상공에서 드라이아이스를 뿌려 눈송이를 만드는 데 성공했다.

현재 인공강우 기술에서 가장 앞서 있는 것은 중국이다. 2008년 베이징올림픽 당시 주변 구름을 비로 바꾸는 인공강우 시연에 성공했다. 2017년에도 두 차례에 걸쳐 항공기 11대로 5억t이 넘는 인공비를 뿌렸다.