​한수원, 후쿠시마 원전 방사성폐기물 유리화 연구 계약

손순환 한국수력원자력 중앙연구원 방사선환경연구소장(왼쪽)이 19일 일본 요코하마에서 이사무 오노(Isamu Ohno) IHI사 원자력분야 전무와 후쿠시마 원전 사고로 발생한 방사성폐기물 유리화 실증연구 계약 및 양해각서MOU에 서명한 뒤 악수를 하고 있다. [사진 = 한국수력원자력]

한국수력원자력은 19일 일본 요코하마에서 일본 IHI사와 후쿠시마 원전 사고로 발생한 방사성폐기물의 '유리화 실증연구' 계약을 체결했다고 밝혔다.

한수원은 이번 연구를 통해 후쿠시마 원전 방사성폐기물 처리를 위한 안전하고 경제적인 유리화 공정을 개발할 예정이다.

유리화 공정은 실리카, 알루미나, 붕소 등의 원소를 산화시켜 만든 유리 물질과 방사성 물질을 화학적으로 결합해 안정된 상태로 보관하는 기술이다. 방사성폐기물을 유리처럼 만들면 부피도 줄고 관리도 용이하다고 한수원은 설명했다.

한수원과 IHI는 2012년부터 후쿠시마 사고 원전의 수처리 설비에서 발생하는 방사성폐기물 유리화와 관련한 예비연구를 추진하고 있다.

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한수원 중앙연구원에서 일본 원자력 전문가들이 직접 참관한 가운데 모의 방사성폐기물을 이용한 유리화 데모시험을 성공적으로 수행한 바 있다.

이번 연구를 성공적으로 마치면 일본뿐 아니라 전 세계 방사성폐기물 처리시장에 유리화 기술을 수출할 것으로 한수원은 기대했다.

한수원은 이날 IHI와 양해각서도 체결, 향후 일본 내 방사성폐기물 처리 프로젝트를 추진할 때 설계, 안전성 평가, 설비공급 등 분야별로 역할을 나누기로 했다.

정재훈 한수원 사장은 "방사성폐기물을 안전하게 처리하는 기술개발에 전력해 국내 원자력기술에 대한 신뢰도를 높이는 것은 물론, 세계 시장에서 원자력기술을 선도하는 기업으로 거듭나고자 한다"고 말했다.