한국 테니스 간판 정현(세계랭킹 23위)이 지난해 ‘4강 신화’를 썼던 US오픈 테니스대회(총상금 5300만 달러·약 590억원)에서 역전승으로 1회전을 통과했다.
정현은 29일(한국시간) 미국 뉴욕에서 열린 US오픈 남자단식 1회전에서 리카르다스 베란키스(104위·리투아니아)를 상대로 세트 스코어 2-1(4-6 7-6<8-6> 6-0)로 힘겹게 역전승을 거두고 2회전에 진출했다. 베란키스는 전세를 뒤집은 정현이 마지막 4세트에서 완벽한 흐름을 잡자 오른팔 통증을 호소하며 기권했다.
정현은 1세트 초반 3-1로 앞서다 서비스가 흔들리며 4-5로 역전을 당했다. 결국 브레이크를 당한 정현은 1세트를 4-6으로 내줘 불안하게 출발했다.
정현은 2세트 초반에도 상대의 강력한 서브에 고전하며 2-5까지 밀렸다. 정현은 자신의 서브게임을 지킨 뒤 상대 실수를 놓치지 않고 결정적인 브레이크에 성공했다. 자신의 서브게임을 지킨 정현은 5-5로 균형을 맞춘 뒤 타이브레이크 접전을 펼친 끝에 8-6으로 이겨 2세트를 7-6으로 따냈다.
위기를 넘기고 다시 흐름을 가져온 정현은 3세트에 베란키스를 몰아쳤다. 정현의 날카로운 서브가 살아났고, 리턴 실수도 사라졌다. 베란키스는 실수를 쏟아내며 범실을 17개나 저질렀다. 정현은 3세트를 단 한 게임도 내주지 않고 6-0으로 완승해 세트 스코어 2-1로 역전에 성공했다.
정현은 마지막 4세트에서 자신의 서브게임을 지킨 뒤 브레이크에 성공해 2-0으로 앞서자 베란키스는 오른팔 부상을 이유로 기권했다.
정현은 1회전에서 노아 루빈(135위‧미국)을 3-1로 꺾고 올라온 미카일 쿠쿠슈킨(84위‧카자흐스탄)과 2회전에서 맞붙는다. 정현과 루빈은 2015년 US오픈 복식에서 호흡을 맞춘 사이다.