최 신임 원장은 1978년 서울대 전기공학과를 졸업하고, 동 대학에서 전기공학 석사(1980년) 및 박사(1986년) 학위를 취득했다. 이후 1980년부터 건국대학교 교수로 재직하며 에너지전자연구센터 소장, 교무처장, 전력전자신기술연구센터 소장, 부총장 등을 역임했다.
한편 전기연구원은 전력 및 전기 관련 연구개발 및 성과확산, 시험․인증 서비스 제공 등을 통해 국가 전력 및 전기산업 발전에 기여함을 목적으로 1976년에 설립된 NST 소관 정부출연연구기관이다.