중국, ‘차이나머니’ 앞세워 영향력 확대…국제사회 우려 커진다

중국 정부가 5일 개막한 전국인민대표대회(전인대) 개막식에서 올해 예산보고서를 공개했다. [사진=신화망]

중국 정부가 올해 국방예산 외에 외교예산도 대폭 늘렸다. ‘차이나 머니’ 파워로 정치·외교적 영향력을 꾀하려는 중국의 행보에 국제사회 우려가 커지고 있다.

중국 정부가 전국인민대표대회(전인대) 개막식에서 공개한 올해 예산보고서에서 외교 관련 예산을 전년보다 15.7% 증액한 600억 위안(약 10조원)으로 책정했다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 6일 보도했다. 이는 올해 국방예산 증가율(8.1%)의 2배에 가까운 수치다.

구체적 지출 계획은 공개되지 않았지만 늘어난 외교예산은 시진핑(習近平) 중국 주석이 추진하는 일대일로(一帶一路,육·해상 실크로드) 프로젝트와 각국의 해외 인프라 투자에 대거 투입될 예정이다. 실제로 중국은 최근 파키스탄 항구, 중앙아시아 송유관 건설을 비롯한 개발도상국 인프라 조성과 아프리카 지부티 해외 군사기지 구축 등에 나서며 차이나 머니를 뿌리고 있다.

이처럼 막강한 자본력으로 국제 무대를 장악하려는 중국의 행보에 우려의 목소리도 나온다. 월스트리트저널(WSJ)은 "중국이 내부와 외부의 안보 강화를 위한 예산을 경제 성장 속도 보다 빠르게 늘리고 있다"며 "이는 국제사회에서 시 주석의 힘을 강화하고 공산당의 지휘권을 더 공고히 하려는 것 "이라고 밝혔다.

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대만 내에서는 중국의 외교예산 증액은 대만을 집어삼키려는 의도라는 해석도 나온다. 우자오셰(吳釗燮) 대만 외교부장은 "중국이 외교 관계를 적극적으로 강화해 대만 수교국들과의 관계를 장악할 것"이라며 "매우 우려되는 상황"이라고 전했다.

이와 관련 공산당 기관지 인민일보 자매지인 환구시보(環球時報)는 6일 사설을 통해 “올해 국방·외교 예산 증가는 중국의 평화적 굴기를 반영한 것”이라고 선을 그었다.

중국은 영향력 확대를 위해 향후 몇 년간 외교 예산을 증액할 것으로 보인다. SCMP는 "중국의 개발도상국에 대한 투자가 급증하면서 외교 예산이 상당 기간 두 자릿수 증가율을 이어갈 것"이라고 내다봤다.