北, 평창 폐회식에 김영철 등 고위급 파견…靑 "文대통령 만나지만 북-미 접촉 없을 것"

통일부는 22일 북한이 평창 동계올림픽 폐막행사 참석을 위해 김영철 북한 노동당 중앙위원회 부위원장을 단장으로 하는 고위급대표단을 25일부터 2박 3일 일정으로 파견하겠다고 통보해왔다고 밝혔다. 사진은 2013년 3월, 당시 군 정찰총국장 자격으로 조선중앙TV에 출연해 군 최고사령부 대변인 성명을 발표하는 모습. [연합뉴스 자료사진] 
 

북한이 22일 평창동계올림픽 폐막행사에 김영철 노동당 중앙위원회 부위원장 겸 통일전선부장 등 북한 대표단을 파견하겠다고 알려왔다. 이에 우리 정부는 문재인 대통령과의 만남을 시사하는 등 북측의 폐회식 참석을 긍정적으로 받아들이면서도 북·미 간 접촉문제에는 선을 긋는 모양새다. 

통일부에 따르면 북한은 이날 오전 남북고위급회담 북측 단장 명의 통지문을 통해 "평창동계올림픽 폐막행사에 참석하기 위해 김 통전부장을 단장으로 하는 고위급 대표단을 25일부터 2박 3일 일정으로 파견하겠다"고 통보해왔다.

북한은 통지문에서 "고위급대표단은 단장과 리선권 북한 조국평화통일위원회 위원장인 단원 1명, 수행원 6명으로 구성돼 있으며, 경의선 육로를 이용하려 한다"고 언급했다.​ 통일전선부장의 지위는 우리 측 국정원장에 해당한다. 따라서 김 통전부장의 카운터파트는 서훈 국정원장이 될 것으로 관측된다.

북측의 통보를 받은 통일부는 "북한 고위급대표단의 폐회식 참석이 남북관계 개선과 비핵화를 포함한 한반도 평화정착 과정을 진전시켜 나가는 계기를 마련하는 데 도움이 될 것으로 보며, 이러한 입장에서 북한 고위급대표단의 방남을 수용할 예정"이라는 입장을 밝혔다.

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이어서 청와대 고위 관계자도 이날 기자들과 만나 "문 대통령은 자연스러운 기회에 북한 대표단을 만날 것으로 본다"고 언급했다. 

미측 대표로 참석하기로 한 도널드 트럼프 미국 대통령의 장녀 이방카 트럼프 백악관 선임고문에 이어 북측 고위급대표단도 평창올림픽 폐회식에 참석하기로 하면서, 우리 정부는 북·미 대표단이 폐회식에 동참하는 것을 긍정적으로 평가하는 분위기다.  

그러나 북·미 간 접촉 가능성에 대해서 우리 정부는 "기회가 없을 것"이라고 단언했다.

이 관계자는 북·미 접촉 가능성에 대해서는 "공식적으로 만날 기회가 전혀 없다"며 '청와대 차원에서 북·미 접촉을 성사시키기 위한 노력을 할 것이냐'는 질문에도 "이번엔 그럴 기회가 없을 것"이라고 잘라 말했다.

이어 "지난번에 만남을 시도했고 그 과정에서 두 나라가 상호 현재 상황을 인식하고 돌아갔기 때문에 지금 당장 뭘 만들어 낸다든지 하는 일은 없을 것"이라고 설명했다.

그럼에도 김 통전부장과 이방카 선임고문의 만남 가능성은 배제할 수 없다는 목소리가 나온다. 

양무진 북한대학원대학교 교수는 이날 본지와의 통화에서 김 통전부장의 카운터파트로 꼽히는 서 국정원장과 마이클 폼페이오 CIA국장의 관계로 인해 이 만남이 성사될 수도 있다고 지적했다.

양 교수는 "세 사람의 연결고리로 봤을 때 개회식 때 불발된 북·미 접촉을 만회하기 위해 김 통전부장과 이방카 선임고문 간의 만남을 추진할 수도 있다"고 말했다. 

김 통전부장에 대해 '회담 대표도 해보고 공작도 해본 능수능란한 인물'이라고 평가한 양 교수는 그가 사실상 정치 전문가는 아닌 이방카 선임고문과 만나려고 할 가능성이 높다고도 풀이했다. 양 교수는 "이방카가 피하지 않는 한 (김 통전부장과의) 만남 가능성은 배제할 수 없다"고 덧붙였다.  

김 통전부장의 방남 기간과 이방카 선임고문의 방한 기간은 각각 25∼27일과 23∼26일로, 25·26일 이틀이 겹치는 것으로 파악된다.