내일 미국서 한미 국방장관회담…한미동맹 현안 논의

제49차 한미 연례 안보협의회(SCM)에 앞서 송영무 국방부 장관과 제임스 매티스 미 국방부 장관이 28일 오전 서울 용산구 국방부 연병장에서 열린 의장대 사열에서 다정하게 대화를 나누고 있다. [사진=연합뉴스]

송영무 국방부 장관과 제임스 매티스 미 국방장관이 한국시간 기준으로 27일 오전(현지시간 26일 오후) 미국 하와이에서 만나 평창동계올림픽 평화 개최, 전시작전통제권(전작권) 전환 등 한미동맹을 둘러싼 현안에 대해 논의한다.

두 장관은 작년 10월 말 한미 안보협의회(SCM) 이후 3개월 만에 재회하게 된다.

국방부는 송 장관이 26일 저녁 인천공항을 통해 출국해 하와이에 도착한 뒤 미국 태평양사령부에서 매티스 장관을 만날 예정이라고 25일 밝혔다.

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최현수 국방부 대변인은 이날 정례브리핑을 통해 "송 장관의 이번 순방은 북한의 비핵화를 위한 국제공조를 강화하고, 아세안 국가와의 국방협력 관계를 높임으로써 안보 분야에서 우리 정부의 신남방정책을 구현하는 데 기여할 것으로 기대된다"고 말했다.

최 대변인은 이번 회담의 주요 의제에 대해 "평창 동계올림픽의 안전하고 평화로운 개최를 위해 한미국방 당국 간에 협력방안 등을 논의한다"며 "기타 조건에 기초한 전작권 전환이라든가 국방개혁 등 한미동맹 간에 다양한 현안에 대해서 논의할 예정"이라고 설명했다.

한편 송 장관은 이번 한미 국방장관회담을 위한 미국 방문에 이어 싱가포르, 인도네시아, 태국 등 아세안(동남아시아국가연합) 3개국을 순방할 계획이다.

송 장관은 이들 국가에서 국방장관회담 등을 통해 북한 비핵화를 위한 국제공조를 강화할 계획이다.