박수 보낸 조코비치 “벽 같았던 정현, 약점 없었다”

[조코비치가 22일 2018호주오픈 16강전서 정현에 패한 후 축하를 건내고 있다. 사진=AP 연합뉴스 제공]

세계랭킹 1위에 올랐던 경험 있는 노박 조코비치(14위·세르비아)가 정현(세계랭킹 58위·삼성증권 후원)의 플레이를 극찬했다.

정현은 22일(한국시간) 호주 멜버른에서 열린 호주오픈 테니스대회(총상금 5500만 호주달러·약 463억원) 남자단식 16강전에서 조코비치를 3-0(7-6<7-4> 7-5 7-6<7-3>)으로 압도하며 완승했다.

정현은 1981년 US오픈 여자단식 이덕희, 2000년과 2007년 역시 US오픈 남자단식 이형택이 기록한 한국 선수 메이저 대회 최고 성적인 16강을 넘어 8강 진출의 새 역사를 썼다. 정현은 이날 승리로 8강 진출 상금 44만 호주달러(3억7000만원)를 확보했다.

경기 후 조코비치는 헤럴드 선을 통해 “정현과 그의 팀에 축하를 보낸다. 놀라운 경기였다”고 평가했다.

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이어 조코비치는 “정현은 어려운 순간에 빠질 때마다 믿기 어려운 패싱 샷으로 이를 극복해냈다. 코트 뒤에 있는 그가 벽처럼 느껴졌다”고 말했다.

마지막으로 조코비치는 “정현에게 약점을 찾을 수 없었다. 그와 함께 멋진 경기를 했다”며 박수를 보냈다. 정현은 경기 후 "조코비치는 나에게 우상이다"며 감격스러워했다.

이로써 이번 대회 남자단식 8강은 정현-샌드그렌, 로저 페더러(2위·스위스)-토마시 베르디흐(20위·체코), 라파엘 나달(1위·스페인)-마린 칠리치(6위·크로아티아), 그리고르 디미트로프(3위·불가리아)-카일 에드먼드(49위·영국)의 대결로 압축됐다.