정부, '경제 허리' 중견기업과 소통해야

강호갑 중견련 회장이 지난 19일 열린 기자간담회에서 연설을 하고 있다. [사진=중견기업연합회 제공]

“혁신성장과 우리 경제의 장기적인 성장 기반 구축을 위해 정부와 국회가 중견기업의 의견에 보다 귀 기울여 주길 바란다.”

강호갑 한국중견기업연합회 회장은 지난 19일 서울 여의도 한 음식점에서 열린 기자간담회를 통해 "소득주도성장에 이어 혁신성장을 핵심 국정 과제로 추진하고 있는 정부가, 우리 경제의 ‘허리’인 중견기업계와의 소통에 기울이는 노력이 부족하다"며 이같이 말했다.

이날 강 회장은 “중견련을 법정단체로 출범시키고 중견기업 정책과 제도를 추진해 온 공무원도, 정치인도 대부분 그대로인데 중견기업의 의견을 물어 오질 않는다”며 “불과 일 년 만에 매출 636조원, 자산 770조원에 달하는 중견기업의 경제‧사회적 가치와 비전이 소실됐다는 건지 이해할 수 없는 일”이라며 목소리를 높였다.

실제 문재인 정부는 출범 이후 다양한 형태로 기업인들과의 소통을 강화해 왔지만 중견기업계와의 공식적인 만남은 이뤄지지 않았다. 지난해 7월 문 대통령과 대기업 총수들의 청와대 ‘호프미팅’, 지난 16일 중소‧벤처기업인과 소상공인 청와대 초청 만찬은 중견기업계의 소외감을 더욱 증폭시켰다는 의견이 나온다.

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국회의 사정도 크게 다르지 않다. 지난 15일부터 더불어민주당이 대한상공회의소, 한국경영자총협회, 중소기업중앙회, 노동계와 진행한 정책간담회에서도 중견련은 빠졌다.

한 중견련 관계자는 “일부 정부 위원회의 요청으로 실무 자료를 제출한 적은 있지만 정부, 국회와 공식적으로 의견을 주고받을 기회가 거의 없었다”며 “일 년 전만 해도 대통령, 국무총리, 경제 부처 장‧차관, 국회의원들에게 현장의 애로를 직접 호소하고 제도 개선 방안을 건의할 수 있었는데 소통이 줄어 아쉽다는 목소리가 높다”고 전했다.

◆ '중견기업 정책 혁신 방안' 기대감 높아
반면 강 회장은 발표가 임박한 것으로 알려진 산업통상자원부의 중견기업 정책 혁신 방안에 대해서는 높은 기대감을 드러냈다.

강 회장은 “중견기업 정책 업무가 산업부로 이관된 이후 수많은 점검회의를 통해 관련 정부 부처들과 학계, 기업계가 폭넓게 지혜를 모은 것으로 안다”며 “글로벌 전문기업으로서 중견기업의 경쟁력을 강화하기 위한 구체적이고 실질적인 전략, 전술이 제시되길 희망한다”고 밝혔다.

이외에도 강 회장은 세계 경제 회복세와 우리 경제의 동조 전망에 대해서는 오히려 어느 때 보다 냉철하게 접근해야 한다고 주문했다. 단기에 그칠 반도체 호황에 도취하기보다 철강·자동차·디스플레이·반도체 시스템까지 중국에 역전당했거나, 역전당할 형편에 놓인 우리 경제의 현실을 위기로 인식해야 한다고 주장했다. 

또 강 회장은 논란이 되고 있는 법인세와 최저임금 인상, 근로시간 단축, 통상임금 확대 등의 정책에 대해서도 다양한 의견의 이면을 면밀히 점검해 도입 시기와 수준의 최적 균형을 도출해야 한다고 강조했다. 강성 노조 문제도 시급히 해결해야 할 과제라고 전했다. 

강 회장은 “기업과 근로자가 함께 성장하는 건전한 사회적 풍토를 조성하기 위해 정부는 물론 국회, 기업, 근로자가 강성 노조 문제 개선을 위한 합리적 공론 형성에 서둘러 나서야 할 것”이라고 말했다.

◆ 올해 법·제도 개선, 네트워크 강화 등에 집중
강 회장은 올해 중견련의 주요 사업추진 방향으로는 ‘중견기업 관련 법·제도 개선’, ‘혁신성장의 동력이자 일자리 창출의 원천으로서 중견기업 가치 확산’, ‘중견기업 협력 네트워크 및 회원 서비스 강화’ 등을 꼽았다.

특히 중견기업 정책 혁신 방안의 실효성을 높이기 위해 유관기관 간 협력을 강화하고, 중견기업인 책임경영 선언, 지역 중견기업 채용 로드쇼, ‘중견기업 열전’ 발간 등을 통해 중견기업에 대한 합리적 인식 제고에 주력할 계획이다.

오는 4월부터 중견기업군에 새로 편입되는 500여 개 기업을 포함해 회원, 비회원사를 망라한 중견기업 간 소통을 확대하고, 각종 자문 및 네트워킹, 홍보 및 위기관리 지원 등 서비스 내실화를 추진할 예정이다.