문재인 대통령이 이르면 21일 홍종학 중소벤처기업부 장관 후보자를 장관에 임명할 것으로 관측된다.
문 대통령은 지난 13일 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 전체회의에서 홍 후보자의 인사청문 경과보고서 채택이 무산되자, 20일까지 인사청문보고서를 채택해줄 것을 국회에 다시 요청했다.
이에 따라 청와대 내부에서는 홍 후보자를 보고서 채택 없이 중소벤처부 장관에 임명할 수밖에 없지 않겠냐는 기류가 굳어지고 있다.
취임 6개월이 다 되도록 내각 구성을 완료하지 못하고 있는데다 신설 부처인 중소벤처기업부 수장 자리 공백이 길어지면서 정책 추진이 늦어지는 것도 적지 않은 부담이다.
다만, 문 대통령이 홍 후보자 임명에 나설 경우 이진성 헌법재판소장 후보자에 대한 인준안 표결은 물론 향후 예산안 처리에 불똥이 튈 가능성을 배제할 수 없다는 점은 고민스러운 대목으로 지적된다.
문 대통령이 20일 오전 주재하는 수석보좌관회의에서 홍 후보자에 대한 인사청문 경과보고서 채택을 재차 요청하면서 임명 문제를 직접 언급할지 주목된다.
문 대통령이 청문보고서 채택 없이 홍 후보자를 중소벤처부 장관에 임명할 경우 홍 후보자는 김상조 공정거래위원장, 강경화 외교부 장관, 송영무 국방부 장관, 이효성 방송통신위원장에 이어 문재인 정부에서 국회 청문보고서 채택이 불발된 채 임명되는 다섯번째 장관급 고위공직자가 된다.
홍 후보자는 장관에 임명되는 즉시 문재인정부의 중소벤처기업정책을 힘있게 추진하겠다는 의지를 드러냈다. 문재인 정부가 공약으로 내걸었던 연대 보증제 폐지, 연구개발(R&D) 지원, 신산업 분야 네거티브 규제 도입 등의 정책을 올해 연말부터 본격적으로 시행할 방침이다.
앞서 정부는 지난 2일 ‘혁신창업 생태계 조성 방안’을 발표하며 3년간 총 30조원을 공급해 혁신창업기업을 육성한다는 계획을 내놨다. 글로벌 스타 기업 육성을 위해 5년간 혁신창업기업 1000곳을 발굴하고, 이 중 매년 우수기업 20곳을 선정해 최대 45억원까지 지원하는 방안이다. 이 때문에 올해 부진했던 중소기업 육성 정책이 내년부터는 활성화될 것이라는 기대가 크다.
한편, 국회의원 시절 보좌진의 비리 혐의와 관련해 자진 사퇴한 전병헌 전 정무수석의 후임 인선도 이르면 주초에 이뤄질 가능성이 점쳐진다.
당장 문 대통령의 동남아 순방 결과를 여야 지도부에 설명하기 위한 청와대 회동 문제도 협의해야 하고, 핵심 국정과제를 위한 입법·에산안 협조도 시급하다. 이번 주 내로 정무수석이 임명돼 역할을 해야 한다는 게 청와대의 입장이다.
정무수석의 특성상 국회 특성을 잘 이해하고, 여야 모두를 아우를 수 있는 친화력을 갖춘 인사가 적임이라는 점에서 국회의원 출신이 가장 먼저 거론된다. 현직 의원보다는 여당 의석에 부담을 주지 않는 전직 의원이 적합하다는 얘기다.
현재 여권 내에서는 신임 정무수석 후보로 3선을 지낸 강기정·최재성·오영식 전 의원 등이 비중 있게 거론되며, 정장선·최규성·김기식 전 의원 등도 후보군에 포함될 수 있다는 얘기가 나온다.
아울러 청와대 정무수석실의 선임 격인 진성준 정무기획비서관이 승진할 것이라는 관측과 함께 또 다른 형태의 청와대 내부 이동 가능성도 제기된다.