미국, 화학무기 공격 시리아에 고강도 경제 제재...관계자 271명 재산 동결

스티븐 므누신 미 재무장관이 24일(현지시간) 백악관에서 시리아 관계자 271명에 대한 경제 제재 조치와 관련, 기자들의 질문을 받고 있다. [사진=연합/EPA]

아주경제 문은주 기자 = 미국 정부가 민간인을 대상으로 화학무기인 사린가스 공습을 단행한 혐의로 시리아 정부 관계자 271명의 재산을 동결하는 등 초강도 제재 조치를 마련하기로 했다고 뉴욕타임스(NYT)가 24일(이하 현지시간) 보도했다. 

보도에 따르면 미 재무부는 시리아 정권이 지난 4일 사린가스를 활용, 어린이 등 시리아 민간인 90여 명을 사망하게 한 책임을 묻기 위해 시리아의 생화학무기 연구소인 시리아과학연구리서치센터(SSRC) 소속 직원 271명의 미국 내 모든 재산을 동결하기로 했다. 또 미국인이나 미국 기업들과의 거래도 전면 금지하도록 했다.

SSRC는 민간연구기관을 표방하고 있지만, 미 정부는 생화학무기와 무기 운반 수단을 개발하는 기관으로 의심하고 있다. 이번에 제재 명단에 오른 271명은 SSRC에서 5년 이상 화학무기 개발 프로그램에 관여한 것으로 추정되고 있는 인물들이다.

미국 정부는 시리아의 화학무기 공격 이후 시리아 공군기지에 미사일 60여 발을 발사하는 등 군사 조치로 즉각 대응했으나 구체적인 경제 제재가 나온 것은 이번이 처음이다.

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스티븐 므누신 미 재무장관은 백악관에서 기자회견을 열고 "이번 조치는 아사드 정권의 행동에 책임을 묻는 동시에 어떤 상황에서도 화학무기의 사용을 용납하지 않을 것이라는 점을 강조하기 위해 마련됐다"며 "미국 정부는 앞으로도 이러한 잔혹 행위에 사용되는 화학무기의 생산에 관련돼 있는 모든 개인의 금융망을 모조리 추적하고 차단할 것"이라고 말했다.

현재 아사드 정권은 화학무기 사용 주장을 전면 부인하는 상태다.

한편 미국 정부는 지난 2005년 조지 W.부시 행정부 당시 시리아의 대량살상무기 개발을 이유로 SSRC에 대한 제재를 단행한 적이 있다. 버락 오바마 행정부에서도 SSRC의 일부 관계자와 관계 기업 등에 소규모 제재를 가했다.