미중 정상회담 앞두고 환구시보 논평 "북핵문제…잘못된 선택 하지마라"

시진핑 중국 국가주석(오른쪽)과 도널드 트럼프 미국 대통령이 6~7일 미국 플로리다주 팜비치 마라라고 리조트에서 정상회담을 한다. [아주경제DB]

아주경제 배인선 기자 =중국 관영언론이 미·중 정상회담을 하루 앞두고 미국이 북핵문제 해결을 위해 잘못된 선택을 해서는 안 된다고 일침했다.

최근 도널드 트럼프 미국 대통령이 시진핑(習近平) 중국 국가주석과의 정상회담을 앞두고 북한에 대한 선제타격론을 포함한 강력한 대북제재를 고수하겠다며 중국을 압박하고 있는 가운데 쓴소리를 낸 것이다.

인민일보 자매지 환구시보는 5일 ‘미국은 북핵문제 해결을 위해 잘못된 방향을 선택해서는 안 된다’는 제목의 사설을 게재해 미국이 대북제재를 강화하면 할수록 실제 거둘 수 있는 효과는 점점 더 줄어들 것이라며 북한과의 대화를 병행해야 한다고 재차 강조했다.  

사설은 "동북아 정세 난국의 가장 중요한 책임은 미국에 있다"며 "미국이 동북아에 전략적 불신의 씨를 뿌려놓았다"고 비난했다. 그러면서 "북한은 현재 그 누구도 믿지 않고 오로지 핵탄두가 있어야 안전하다고 믿고 있다"며 "북한이 핵을 주동적으로 포기하게 하려면 대국들이 함께 북한의 안보 보장을 약속해 그것을 북한이 믿게끔 해야 한다"고 사설은 전했다. 

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사설은 미국이 정말로 북핵 문제를 해결하고 싶다면 북한을 둘러싸고 있는 주변국과의 이견을 좁혀서 공감대를 형성함과 동시에 북한과 대화에 나서야 한다고 강조했다.

그러면서 사설은 "중국이 북핵 문제 해결에 있어서 그 어떤 대가를 치르고서라도 반드시 수호해야 할 한 가지 마지노선이 있다"며 "그것은 동북아 안보와 안정"이라고 강조했다.

사설은 이와 관련해 △북한의 핵개발이 중국 동북지역을 오염시켜서는 안 되며 △북한 난민이 중국에 대량 유입되는 혼란한 상황을 초래해서는 안 되며 △압록강을 사이에 두고 중국에 적대적인 정권이 들어서서는 안 되며 △미군이 압록강에 주둔해서는 안 된다며 "미국이 중국과 협력해 북핵문제를 해결하고 싶다면 중국의 마지노선을 절대 건드려서는 안 된다"고 강조했다. 그러면서 "북한을 협상테이블에 되돌려 놓는 것이 가장 현실적인 방법"이라고 덧붙였다.

사설은 최근 트럼프 대통령이 중국이 나서지 않으면 미국이 독자적으로 북핵 문제를 해결하겠다는 입장을 내비친 것과 관련해서도 쓴소리를 냈다.

또 사설은 이제 대북 지렛대도 거의 바닥이 난 상황에서 미국이 정말로 혼자 나서서 해결하려 든다면 선택의 폭이 좁다는 것을 발견할 것이라고 지적했다. 

특히 미국이 북한에 군사적 타격을 가한다면, 중국·러시아는 둘째 치고라도 한국도 받아들일 수 없을 것이라고 전했다. 군사적 타격이 설령 성공한다 하더라도 북한의 (한국을 향한) 반격까지 막을 순 없기 때문이라는 것이다. 미국으로부터 안보를 보장받고 있는 한국이 미국의 대북 군사타격으로 불바다가 될 수도 있으며, 이는 미국의 명성에도 심각한 타격을 입힐 것이라고 사설은 꼬집었다.