주형환 산업부 장관 "공급과잉 품목 사업재편, 선제 추진 불가피"

주형환 산업통상자원부 장관이 9일 산업단지공단 여수·광양지사 회의실에서 '여수산업단지공단 석유화학업계 간담회'를 주재, 인사말을 하고 있다. [사진제공 = 산업통상자원부]

아주경제 노승길 기자 = 주형환 산업통상자원부 장관이 철강·석유화학 업체들을 만나 공급과잉 품목 사업재편을 강조하는 등 경쟁력 강화방안 후속조치를 논의했다.

주 장관은 9일 롯데케미칼과 포스코 공장이 있는 여수·광양지역을 찾아 지난 9월 30일 발표한 철강·석유화학산업 경쟁력 강화방안 후속조치 이행상황을 점검했다.

우선 주 장관은 한국산업단지공단 여수·광양지사에서 한국석유화학협회장인 허수영 롯데케미칼 사장을 비롯한 6개 사 대표와 간담회를 열고 "공급과잉 품목들의 사업재편은 기업의 사활이 걸린 문제로 선제 추진이 불가피하다"고 강조했다.

특히 "지난 9월 한화케미칼과 유니드의 '기업활력 제고를 위한 특별법'(기활법) 적용을 승인한 데 이어 같은 달 30일 경쟁력 강화방안을 발표하면서 불과 1개월 만에 공급과잉 품목에 대한 사업재편이 본격적으로 논의되고 있다"면서 "기업은 고부가 품목을 중심으로 기술 개발과 설비투자에 나서달라"고 요청했다.

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그는 "이젠 '말보다 행동이 중요하다'는 의미인 '눌언민행'(訥言敏行)을 새길 때"라고 업계의 적극적인 역할을 당부했다.

롯데케미칼은 고기능 합성고무(SSBR), 접착제용 소재 등 고부가제품 개발, 해외사업 확대, 공급과잉 품목 사업재편, 울산배관망 사업 참여 등에 2018년까지 모두 2조원을 투자할 계획이라고 밝혔다.

대표적인 공급과잉 품목인 테레프탈산(TPA)을 생산하는 한 업체는 기활법 신청을 검토 중이라고 말했다.

이어 주 장관은 포스코 광양제철소에서 권오준 포스코 회장과 면담했다.

주 장관은 "강관업체인 하이스틸이 기활법 적용 승인을 받은 이후 대표적인 철강 대기업도 노후설비 매각과 고부가 투자에 대한 기활법 신청을 준비하는 등 철강업체들의 사업재편 노력이 본격화되고 있다"고 평가했다.

권 회장은 "포스코는 후판 수요 급감에 대응해 고급 후판의 비중을 늘리는 방식으로 후판 실제 생산 능력을 조정하는 한편, 조선산업과 비조선산업 수요를 봐가며 후판 1개 라인의 가동을 중단할지 검토할 것"이라고 말했다.

또 "경량 소재 연구개발(R&D)과 설비투자에 2021년까지 약 4300억 원을 투입할 계획"이라고 덧붙였다.

권 회장은 "국제적 온실가스 규제 강화로 국내 이산화탄소(CO2) 배출의 약 14%를 차지하는 철강업계의 부담이 매우 증가할 전망"이라면서 민·관 합동의 대책 마련을 건의하기도 했다.