미국 월세 세입자들 ‘웃돈 경쟁’ 경매회사 등장

[사진=VOA 화면 캡처 ]

아주경제 워싱턴특파원 박요셉 기자 = 미국 대도시들의 주택 월세 상승이 계속되면서 세계 정보기술(IT) 중심지 샌프란시스코에서는 월세 아파트 입주를 원하는 세입자들끼리 웃돈을 걸고 경쟁하는 온라인 경매 서비스가 등장했다.

지역 일간지 샌프란시스코크로니클(SFC)에 따르면 이 도시에 있는 '렌트베리'(Rentberry)라는 스타트업(신생기업)이 17일(현지시간)부터 이런 서비스를 제공할 예정이다.

이 서비스가 등장한 것은 샌프란시스코와 그 위성도시인 새너제이, 오클랜드 등을 포함한 베이 지역에서 아파트를 구하기가 워낙 힘들기 때문이다.

미국 대도시에서 아파트 월세를 구하려는 세입자들은 한국처럼 부동산 업소를 이용하는 경우가 많지 않다. 중개 수수료가 낮다는 이유로 부동산 중개인들이 월세 중개를 내켜하지 않아서다.

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따라서 월세를 구하려면 지역별로 운영되는 크레이그스리스트(craigslist.org) 등 무료 게시판에 집주인들이 올린 게시물을 살펴보고 조건이 맞으면 개별로 연락하는 것이 일반적인 방법이다.

그러나 최근 샌프란시스코와 그 근교에서는 주택 가격과 월세가 치솟으면서 세입자들이 집주인이 제시한 월세보다 오히려 더 많은 돈을 주기로 하고 입주하는 경우가 늘었다.

이럴 경우 다른 세입자들은 영문도 모른 채 가는 곳마다 잇따라 거절당해 결국 갈 곳이 없어지는 낭패를 겪는 경우가 많았다.

렌트베리 최고경영자(CEO) 앨릭스 루빈스키는 SFC에 이런 과정이 "석기시대"와 같이 시대에 뒤떨어진 것이라며 "우리는 경매의 요소를 갖춘, 보다 효율적이고 투명한 신청 과정을 제공한다"고 설명했다.

이 경매 시스템을 이용하면 집주인이 매물을 올리는 것은 무료지만 세입자는 돈을 내야 한다.

이 회사는 사업 초기에는 거래가 성사될 때 정액으로 25 달러(2만9천 원)를 세입자로부터 받기로 했으나, 사업이 본 궤도에 오르면 세입자가 지불키로 한 '월세 웃돈'의 일정 비율을 매월 세입자로부터 받을 방침이다.

예를 들어 집주인이 매물을 내놓을 때 원래 제시한 월세가 3천560 달러(419만 원)였는데 세입자가 웃돈을 제시해 실제 지불하는 월세가 4천 달러(471만 원)인 조건으로 계약이 성사됐다면, 세입자가 웃돈으로 지불한 차액 440 달러(52만 원)의 25%인 110 달러(13만 원)를 매월 회사에 내도록 하겠다는 것이다.

집주인은 세입자들이 제출한 월세 액수 제안과 신용 점수 등 정보를 감안해 경매에 응한 세입자들 중 누구를 선택할지 결정한 후 온라인으로 계약할 수 있다.

루빈스키는 이 지역처럼 부동산 경기가 좋은 곳에서는 평균적인 세입자가 월세 매물을 구하러 다니는 데에 7∼10시간을 쓰고 신청서를 내는 데에 수수료로 최소한 400 달러(47만 원)을 들인다며 이 서비스가 세입자에게도 시간과 돈을 아끼게 해 준다고 주장했다.