푸틴의 러시아군 철수 명령…"참전 효과 만족·자금난 때문인 듯"

[사진=sky news]

아주경제 문은주 기자 = 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 15일부터 시리아 내 러시아군을 철수하라는 명령을 내렸다. 시리아 평화 협정이 시작된 가운데 이미 유리한 위치를 점했다는 판단이 작용한 것이라는 분석이다. 경기 침체로 인한 금전적 지출이 부담으로 작용했을 것이라는 지적도 나온다. 

◇ "자리 덕분에"...평화 협상서 유리한 입지라는 판단 작용

시리아에서 러시아 병력이 철수되는 것은 6개월 만이다. 러시아는 지난해 9월부터 전투기 50여 대를 보내 시리아 공습을 개시했다. 시리아에 남는 병력의 규모와 철수 시기 등은 아직 공개되지 않았다. 다만 휴전의 진행 상황을 살피기 위해 시리아 내 러시아 공군 기지는 그대로 둔다는 계획이다.

푸틴 대통령이 돌연 병력 철수 결정을 내린 건 시리아 참전 관련, 이미 유리한 입장을 점유한 만큼 효과를 충분히 누렸다는 판단이 작용한 것으로 보인다. 바샤르 알아사드 정권을 지지해왔던 러시아 입장에서, 시리아 정권이 반군을 제압하면서 주도권을 잡은 만큼 참전 효과가 충분했다고 보고 있다는 것이다.

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BBC 등 외신 보도에 따르면, 과거 소비에트연방 체제 이후 러시아가 다른 국가에 병력을 배치한 건 사실상 시리아가 유일하다. 시리아는 러시아가 중동·지중해에 대한 영향력을 확대하는 데 있어 군사적·정치적으로 중요한 요충지다. 알아사드 정권이 무너지지 않도록 적극 지지한 것도 이 때문이라는 분석이다.

시리아 평화 협정이 개시된 시점에 철수 명령을 내린 점도 이런 분석을 뒷받침한다. 현재 스위스 제네바에서는 유엔 주재로 시리아 정부와 반군 간 평화 협상이 진행되고 있다. 알아사드 대통령의 거취와 관련, 회담 당사자들의 입장차가 여전하긴 하지만 지난달 휴전 협정을 맺은 데 이어 진일보한 협정이 이뤄지는 만큼 발을 빼도 된다는 판단이 작용한 것으로 보인다.

◇ "돈 때문에"...저유가 후폭풍에 친(親)서방 카드 

군사비 등 금전적 부담도 작용했을 것이라는 지적도 나온다. 러시아는 저유가 기조가 이어지는 데다 루블화 가치가 폭락하면서 심각한 경기 침체에 빠져 있다. 임금이 줄고 물가가 치솟으면서 근로자와 전문직 종사자 등을 중심으로 대책 마련을 촉구하는 시위가 우후죽순처럼 벌어지고 있다고 보도했다. 
 

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때문에 경제적으로 어려운 상황에서 군사비로 자금을 유용하는 데 부담을 느꼈을 것이라는 분석이다. 실제로 경제난으로 인해 민간의 불만이 계속되면 오는 2018년 푸틴 대통령의 재선에 위협 요소가 될 수 있다고 포브스 등이 보도했다.
 
'서방 달래기' 차원에서 병력 철수 카드를 들고 나왔다는 평가도 나온다. 러시아는 우크라이나 사태에 이어 시리아 참전까지 잇따른 독불장군식 군사 정책을 시행하면서 유럽연합(EU) 등 서방 국가들로부터 경제제재 조치를 받고 있다. 경제제재 조치로 러시아 내 은행들은 현재 제 기능을 하지 못하는 상황이다.

일단 백악관에서는 러시아군 철수 계획에 대해 긍정적인 반응을 보인 것으로 알려졌다. 백악관은 버락 오바마 미국 대통령과 푸틴 대통령이 이날 전화 통화를 통해 "러시아군 철수 이후 시리아 사태 해결을 위해 '다음 단계'를 논의했다"고 전했다.

지난 5년 간 이어진 시리아 내전으로 인해 25만 여명이 사망했고 난민 수백만 명이 발생했다. 지난달 27일에는 국제사회와 시리아 정부, 주요 반군이 회담을 열고 휴전에 합의한 상태다.